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第03章公墓疑云（第1页）

一

罗克堡有一个清洁工，斯蒂文霍特是负责人，所有人都叫他“挖墓人”

这个绰号是新英格兰数千个小镇中的数千名清洁工所共有的。

霍特的工作量非常大，而他手下的人却非常少。

镇上有两个棒球场要照管；还有一大片公共土地，春天需要播种，夏天需要修整，秋天需要清扫落叶（更不用说树要修剪，音乐台和周围的座位需要保持清洁）；还有两个公园，很久以来，无数谈恋爱的孩子在那里幽会。

他做的这些工作平淡无奇，本来他到死都会是个平庸的老斯蒂文霍特。

然而，罗克堡还有三个墓地，也归他管。

在墓地的日常工作中，挖墓是最罕见的。

日常工作包括：种花草，清扫落叶，铺草皮。

有时还要巡查。

节日后，你必须把枯萎的花朵和褪色的旗子拿掉——阵亡将士纪念日流下的这类东西最多，需要清除，但七月四日、母亲节和父亲节也很忙。

你还必须清楚孩子们在墓碑上的糊涂乱写。

当然，小镇上的人对这些不感兴趣。

正是挖墓这一工作才为霍特这类人赢得了那个绰号。

他母亲叫他斯蒂文，但自从他1964年干这一行后就被称为挖墓人霍特，他到死都会是挖墓人霍特，即使他换个工作也一样——而这不太可能了，因为他已经六十一岁了。

六月的第一个星期三早晨七点，挖墓人霍特开着他的卡车来到“家乡公墓”

门前，他跳下车去推开铁门。

门上有一把锁，但它一年只用两次——高中毕业典礼晚上和万圣节。

门开了后，他沿着中间的道路缓缓行驶。

今天早晨纯粹是一次预备性工作。

他身边放着一个带夹子的写字板，他将记下从现在到父亲节期间公墓的哪些地方需要修整。

在“家乡公墓”

干完后，他将去“仁慈公墓”

然后再去“斯达公墓”

今天下午，他和他的手下就要开始干该干的活了。

活不会很重，因为重活四月末已干完了，挖墓人霍特认为那是春季的修整时光。

在两周中，他和大卫菲利浦以及戴克布拉福德三人一起，每天干十小时，每年春天都这样。

他们疏通堵塞的阴沟，在被春雨冲走的地方从新铺上草皮，扶起因地震而仆倒的墓碑和纪念碑。

春天，有数以千记的大大小小的工作要做，霍特下班回家勉强的做顿便饭，喝罐啤酒，眼睛就睁不开了，倒在床上呼呼大睡。

春季整修总在同一天结束：那天，他觉得连续不断的背痛要把他疼疯了。

六月份的整修工作不重，但它很重要。

六月末，避暑的人开始来到，和他们一起来得，还有老住户和他们的孩子，这些人都已搬到更暖和、更方便的地方去了，但他们在镇上仍有房产。

挖墓人霍特认为这些人最讨厌，如果锯木场边旧水车的一个叶片掉了，或如果雷纳德叔叔的墓碑倒了，他们就会大吵大闹。

好吧，冬天来了，他想。

一年四季，他总是用这话安慰自己，现在也一样，虽然冬天还像梦一样遥远。

“家乡公墓”