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第16章（第3页）

那时候正是水枯时节，他便组织民丁，热火朝天的开始疏浚底泥，扩宽河道。

岂料工程干了一多半，突然传来了消息，朝廷要招丁去荆陵修堤，连各城驻军都调过去了。

那头给的工钱多，又是朝廷出面有保障，听说吃住都有安置，能干上三五年。

粗粗一算，三年下来攒的工钱就够买两亩好田，众人当即响应，扔了手头的活就走，陌陵的事便没人干了。

那河道半通，挖出成山的底泥还在水里堆着。

他欲哭无泪，一家家登门哀求，求乡民们拖延个把月，至少把河道清干净了再走，不然今年再有大潮，堤坝撑不住。

可是今年有没有大潮不好说，朝廷召令急如星火，错过机会却再没有。

众人都罢了工，收拾行囊准备去荆陵，他实在没办法，就去找守备哀告，求府衙以徭役的名义，强行把人留下。

这消息一传出来，他当即成了猪狗不如的畜生，人人唾骂。

众人恨他挡了财路，冲到他家里乱砸一通，又围了府衙要找他算账。

守备怕闹出人命，赶紧打消了主意，劝他放手。

他看着未完的浅滩窄坝，洪峰一来就是修罗场，如何放得下手？那一日众人结队赴荆陵，他一人扛着铁铲拎了竹筐逆流独行，发誓就算一个人，也要把河道里的淤泥清出来。

他一个人，在旷阔无垠的江滩里，是只微不足道的蚂蚁。

淤泥堆积如山高，他算过，日日干上七八个时辰，临到水丰时节，差不多能清掉一大半。

一大半也就够了，足能保证水来了从河道中走，不会再漫无边际的蔓延，毁了好不容易修出来的堤坝。

他一个人干得辛苦，吃睡都在坝上，蓬头垢面，像个精神不正常的疯子。

乡里小孩子不懂事，便过来看疯子，围着他嬉闹。

后来渐渐的，有小孩子开始帮他干活。

乡民们虽然恨他曾经强留男丁，却也知道治水通淤是为大家好的事，家里孩子愿意去干，母亲也不拦着，还给中午送饭。

后来，连大人闲下来没事，都乐于过去帮他挖一锹泥。

他风雨不歇，日日苦干，有一天日头大晒，昏倒在泥水里，被人抬回家休息。

他懊恼自己耽误了辰光，第二日早早就去了江边，却见到了数千乡民。

老人，小孩，女人。

男人都去荆陵赚钱了，剩下这些老弱妇孺，清晨聚到了堤坝上，拿着铁锹，挎着筐子等他。

守备脱下了官服，女子换下了裙钗，愿意和他一起，用肉身，死磕一条河。

他热泪盈眶。

那一日，似乎重回意气风发时，满胸的壮志昂扬，要以一钧之器，为天子盛一小碗国泰民安。

他带领众人干了好几个月，疏通河道，挖出来淤泥加固堤坝，到底把陌陵地界调理得顺顺当当。

等到秋洪再来，浅滩变大江，漓江沿岸各处遭灾，唯有此地安稳。

因为河道畅通，连带上游安青郡都保了下来。

消息上报到朝廷，天子果然嘉奖，圣谕通传九邦，点名夸赞诸位臣躬治理有方。

天子恩赐，自然是轮不到他这样的小吏来领的。

连城里守备，也不过是得了几句上司温言。

他早知官场如此，心平气和，并不当回事，守备却为他不平，在察举乡议的时候，把他的名字报了上去。

当年他不知官场险恶，为了赈灾，压粮逼商得罪过不少贵人，对晋升早已死心。

本以为名字最多上到郡里便会有人作梗，岂料一路通达，竟然直接过了乡议这关，叫他入邦考教经纶。