林昱道：“姑娘扮作哑女，可是因为姑娘的声音出众，怕被别人识出，并且可以为装神弄鬼滋扰庄兄而掩人耳目。”
小宁点了点头：“正是，红廖姑娘琴棋书画样样精通，可偏偏唱歌不好听，妈妈就从教坊买了我过来为姑娘配声。
事实上，我从来没有在大庭广众之下露过面，那庄辞也从未见过我。
姑娘死前留给我一大笔银子，我离开了牡丹坊后，一直留居京城。
今年我得知庄辞又来参加考试，就买通了状元客栈柴房的管事，把我安排在后堂管理热水和茶叶。
科考前，我找人给庄辞写了一封信，将姑娘为他自尽的消息告诉了他，晚上在他的茶水里下了忘忧散，又在他窗边叫他的名字，他果然以为被鬼怪缠身，无法安眠。
后来他被人杀死，我也觉得奇怪，但我真的只是想让庄辞那个负心汉落榜而已，从未想过要杀他。”
“其实，省试前一天的晚上，庄兄就给我和苏闻留下一封信，说他已无心科考，第二日就启程回乡，谁料想当天夜里他就遭遇了不测。”
林昱面容平静，语气中却难掩哀痛之情。
“我想庄兄他放弃考试，也许是心有愧疚。
他对红渠姑娘，也不是薄情的。”
小宁愣愣地看向他，眼底有微光闪烁。
过了会，她垂下眼睛，声音安静如水，“希望他在九泉之下，能与姑娘团聚。”
二人出了京兆府衙，并肩走在深夜的长街上。
“这个小宁说的话，你信多少？”
林昱侧首看了看他，回道：“眼见不一定为实，耳听也不全为虚。
但我觉得，她不是凶手。”
“哈哈哈……”
廷泽仰头大笑了起来，呼出的热气在身前缭绕。
“莫不是林兄你，喜欢上她了吧？怪不得那日紧盯着她一直看呢！
这小女子虽长相平平，却有一副好嗓子，待案子结束，你把他收在身边，烦闷时唤她哼些小曲也是乐事一件呐。”
“慕容兄别开我玩笑了，我那日看她只是好奇她为何扮作哑巴，别无他意。”
廷泽上前一把搂住他的肩膀，笑得肆意疏狂，“也是因为她的名字叫做小宁。”
林昱不言，廷泽一拍他的肩膀，得意道：“我猜对了。”
翌日早晨，林昱正在客栈大堂吃早饭，突然一个小二连跑带爬地从门后蹿了出来，一面叫着：“掌柜的不好啦！”
李掌柜正在低头算账，听见声音不耐烦道：“都多大的人了，还老是这么毛毛躁躁的，有啥事，慢慢说。”
小二来到掌柜跟前，指着后院，上气不接下气地叫道：“掌柜的，出事啦，周公子死了。”
“啥？”
掌柜听言脑子嗡地一声响，手上的账册一不留神掉在了桌上，“又死了一个！”
