却说东三省的交涉,也因拳匪而起。
当拳匪四扰时,俄兵入黑龙江境,欲假道省会,直通至哈尔滨,保护满洲铁路。
黑龙江将军寿山不许,厉兵秣马以待。
俄人分道攻入,击毙副都统凤翔,并将中俄交界的屯驻旗人,统驱入黑龙江中,做了漂流之鬼。
那时俄人声势越盛,直指黑龙江省城。
寿山无计可施,服药自尽,妻子亦皆殉难。
俄人又转入奉天。
将军增祺那里还敢阻挡,忙出城去迎俄兵。
俄兵算不去难为他,只教他服从命令。
俄政府闻关东得手,遂日夕运兵过来,不到几月竟增至十八万人。
已视同外府了。
至北京议和,俄使独提出东三省,谓与中国有特别关系,须由中俄自行订约。
各国也莫名其妙,听他提出另议。
他遂首倡撤兵,示好清廷。
一面胁迫将军增祺,另订东三省条约,各系交还,暗实侵占。
增祺咨照李鸿章,鸿章与驻京俄使交涉,俄使坚不肯让,硬要鸿章签押。
鸿章此时已心殚力疲,染了重病,俄使尚日至榻前催促签字。
不料字未签就,命已催归,好似一道催命符。
因将此议搁起。
后来江督刘坤一、鄂督张之洞,联集东南士绅,力争此事。
日本也纠合英、美两国,从旁力阻。
俄人恐众怒难犯,一时也未敢强迫。
到光绪二十八年方订了条约四款:(一〉勘定疆界,(二)保护人民,(三)整顿防务,(四)兴办铁路。
所有东三省的俄兵,分三期撤退,每期以六个月为限。
第一期撤盛京西南段至辽河,第二期撤盛京东北段并吉林全省,第三期撤退黑龙江省。
约既定,复将山海关的铁路交还中国,也由俄使雷萨尔与全权大臣奕劻、王文韶交接。
看官试想,这奕劻、王文韶两人,并不闻是外交能手,远不若仪、秦,近不逮曾、薛,如何虎狼强俄,竟被他折服呢?他两人因办事顺手,非常欢悦;就是这位老太后,还道是自己才具,把一片假殷勤,哄得外人心悦诚服,东三省如约撖兵,山海关立时交路,竟没有意外纠葛,从此可高枕无忧了。
只顾目前不顾日后。
清廷王大臣又是歌舞承平,颂扬功德,一些儿没有防备。
独东邻的扶桑三岛,很是注目,暗想俄人何故这般和平,莫非其中阴怀叵测,将来辽东属俄,于自己大有不利,遂隐隐的练兵筹饷,准备与俄人对垒。
自己睡在鼓中,反要外人留意,煞是可愧。
后来日俄一役,就从这里埋根。
小子就时事编次,因清宫尚有遗闻,只好把俄事暂搁,先叙述一段清宫历史。
西太后回銮以后,宫中少了好几位心腹:醇王福晋已是早世,端王福晋同戍新疆,荣禄福晋又已病逝,莲英妹子也去嫁人,只有一位荣寿公主,尚出入禁闼,承值宫中。
再回应二十一回。
但公主素性秉正,平时力持大局,侃侃直谈。