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第三十三回 两全权与俄订约 二慧女随母入宫（第2页）

西太后虽视若养女，恰也有些顾忌。

瑾、珍二妃与公主有姻娅谊，珍妃枉死，公主尝有后言。

就是光绪帝被禁瀛台，中外喧传废立，公主亦曾密白太后，不应废帝，致遭物议。

西太后意遂中沮。

公主又力劝宫中撙节，勉济时艰，凡皇后以下偶或滥费，即予匡正。

会西太后制一锦衣，色料俱美，价值亦昂，心中很是欣慰，但密语近侍，不可使公主预闻，不料公主已曾察觉。

某日入宫请安，从容向太后道：“臣女于某处见锦衣一袭，材料、颜色可称绝品，拟购制进御。

无如我朝祖制，向崇俭德，圣母上承祖训，必不喜此华装艳服，所以作为罢论了。”

西太后嘿然不答。

待公主退后，语左右道：“我曾与汝等言，勿使彼闻，如何复被她知晓?”

左右答称：“谨遵懿旨，不敢他泄。”

西太后勃然道：“如果你等没有多说，公主宁有此语么?”

言下很是怏怏。

所以面子上似爱着公主，意中恰有些芥蒂。

适驻法使臣裕庚归国，入宫朝见。

西太后询及法国政治，裕庚据实奏陈。

西太后又问道：“闻你有两个女儿，生得甚是聪隽。

现你又带往外洋，想于中外文字，总可通晓。

明日可叫她入宫，我恰要赏识一面哩！”

裕庚奏道：“奴才原有二女，现在年龄尚稚，恐朝见太后，未娴礼节，还求慈躬格外宽恕。”

西太后道：“我却不拘定一切礼仪，你若因女儿年轻，叫她妈带了进来便好。”

裕庚才遵旨出宫。

翌晨，裕太太带着二女，入宫进见。

那二女长名德菱，次名龙菱，妙年韶秀，才貌兼全，这次因懿旨特召，越打扮得花团锦族，玉润珠明。

唯秀媚中另具一种英采，与寻常一般宦家闺秀，文俗不同。

究竟游历外洋，见多识广，不似那深闺坐守，专从调脂抹粉上着想，自掩丰韵。

因此举止冲雅，自然落落大方。

为有才有色的女子特别写照。

既到宁寿宫，即有小太监前来迎迓，请她娘儿三人入门。

门左有一耳房，即由小太监导入，小坐片刻。

室中所列桌椅，统是红木紫檀，上铺红缎垫子，映入德菱姊妹眼帘，似乎未能免俗。

小太监等先奉香茗，裕太太等略略沾唇，就从衣袋中取出银票一页，作为赏賜，小太监等欢颜道谢。

旋又来了宫婢四名，执着牛奶、饽饽等物，交与裕太太等，说是奉太后特赐。

裕太太挈着两女，谢过了恩，方敢领受。

宫婢又道：“老佛爷就要召见，太太们少待片时便了。”

言毕自去。