秉衡大愤,令张春发、陈泽霖等下令军中:逃者立斩。
张、陈二人回禀道:“大敌当前,军心已变,看来是不便交战哩!”
秉衡叱道:“你等说什么?养兵千日,用兵一时,如何临敌先怯哩?”
陈、张二人道:“有法术的义民未战先溃,况没有法术的军士,叫他如何敢战?”
秉衡尚想再言,前面的枪弹来的愈紧。
陈、张二将不待秉衡军令,竟带着部兵,回头就走。
秉衡见不可支,也只得拍马转来,入通州城。
各军四散,任你李鉴帅如何禁止,没一个去服从他。
秉衡顿足道:“罢了!
罢了!
早知如此,我也不北上了。”
后悔已迟。
随即服毒自杀。
秉衡一死,洋兵长驱直入,进逼京师。
大学士荣禄忙入宫奏闻西太后。
西太后到此,也脚忙手乱起来,便道:“怎么好?”
荣禄默然不答。
西太后道:“我方寸已乱了,你替我想个法子才好哩!”
荣禄道:“奴才原不敢主战。
那是端、刚等欺蒙太后,搅得这般样子,叫奴才如何设法?”
西太后不禁垂泪进:“除死无大难,我与皇帝一同殉国吧。”
恐怕你的老命还不肯如此弃掉。
荣禄也含泪道:“现在奴才尚有一法。”
西太后急问何策?荣禄道:“速下旨将端、刚等正法,表明朝廷本心,再与各国公使商量停战。”
西太后道:“各国公使尚在么?吓昏了神。
你快快派兵护送出京,也是阻住洋兵的一法。”
荣禄道:“恐他未必答应。”
西太后道:“你且去与各使商议,再作计较。”
荣禄出去,到了总署,载漪尚命董福祥等,速攻使馆,立刻踏平。
荣禄冷笑道:“等到使馆踏平,京城早化为乌有了。”
载漪道:“不是汉奸接济,几百个洋鬼子早已杀尽,何至今日?”
荣禄也不去理他,只命军机写了照会,派总理章京舒文送往使馆。
舒文奉命前去,甫到东交民巷,见载澜亲自督攻,兵匪摇旗呐喊,与发狂相似。
东交民巷的使馆,并非铜墙铁壁,如何屡攻不入,恐怕外人倒有法术呢!
舒文不禁好笑,谁知已被甘勇瞧着,抓住舒文,险些儿把他斩首。
舒文忙取出照会,递与他瞧,方放他过去。
舒文送入使馆,各使不待瞧毕,便即掷还,置诸不答。
舒文只可回报荣禄。