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第39章（第2页）

张氏一身大红绣梅花缕金百蝶穿花褙子，坐在上头富贵至极，委实不像迫不得已的模样，她看着温子贤时，神色中带着高高在上的清冷之意，看得温子贤心中突起了些许厌恶。

他想起温含章当日在书房之中，也是如此口舌伶俐地抹了他的面子，张氏还真是与她的女儿一般让人不喜。

温子贤是原配嫡长子，张氏是先永平侯的继室，出身只是普通的地主豪富之家，只是因着攀上了他爹，今日才得以坐在这里被人叫一声老太太，倘若没有这桩婚事，张氏不过一个保定府中的寻常妇人，哪里能联合众人如此质问他？

他和张氏向来相安无事，概因两人都不是糊涂人，他早晚问安，万氏晨昏定省，夫妇两人皆做足了孝顺的姿态，张氏也凑合着就过去了，在外头也没有给他拉过后腿。

两人看起来和乐融融，但其实都是面上情。

他叫张氏一声母亲，张氏也不会真的待他如亲子，若今日是温子明做了这种事，张氏为他掩盖还来不及，怎么会迫不及待揭发开来。

温子贤笑了笑，她能如此有恃无恐，不过是拿准了他不能对她如何。

她是他礼法上的母亲，这一点，就是张氏手中最大的倚仗。

大族老看着温子贤一言不发，皱了皱眉头，道：“老太太无需如此，您是为了温氏着想，纵是一时心切，也是情有可原，族人们只有感激您的份。”

温子贤今日的应对实在太失水准了，这一次人人都知道他是一着不慎被老太太架在火上烤，但归根究底也是他先做了错事。

有错在先，就要服软，争取宽大处理的机会。

就算他是族长，今日若是谈不拢，他难道还能背负着族人的怒火继续坐稳族长之位吗？

温子贤躬身给张氏行了个礼，道：“母亲当然是不会错的，只是抚恤士兵一向是伯府的惯例，为了这种事居然要让族老们一起商议讨论，未免太小题大做了些。”

温子贤已然平静了下来，花厅里头站着的族老们看着他皆是神情不善，他若是不能在众人面前一辩分明，恐怕今日过后，张氏就要把温子明推到人前。

难怪她会选在温子明束发之后再提及此事。

真是一石二鸟之计。

温子贤看着在张氏身旁背脊挺得直直的温子明，心中嗤笑了一声，不过是初出牛犊，也不怕步子迈得太大会摔倒吗？

温子明知道，他娘不能亲自下场与大哥辩白，这样做只会凸显原配子和继室母之间的矛盾。

想着温含章先时对他的殷殷嘱咐，这时候只有他能挺身而出了，温子明心中突然升起一股强烈的使命感，踏出一步道：“大哥，话不能这么说。

若是我庄子上那些人皆是为国奋战以致后继无人供养，我作为伯府一份子，责无旁贷无话可说。

但他们一个个厚实健壮，相貌比豺狼还要凶猛，一顿不止能吃三碗饭，我想不出来现时便要让他们转为庄户的理由。

或许大哥你能告诉我，为何要将他们安置在我庄子上？”

在这件事上，温子明是苦主，但他说话时面上真诚至极，又有一股少年郎的开朗稚气，甫一出声就赢得了不少人的好感。

明眼人都知道，这件事是温子贤存心不良。

大夏律法规定，凡公侯伯子男等爵位，按品级依次递减，府中私兵最高不得超过四十人。

按制，永平伯府在明面上的家兵应是只能有二十人。

但他在温子明庄子上一下子就藏了一百多号人，如果不是想拉温子明当垫背，就是他自己的地方已经藏不下去了。

想一想温子贤可能藏下的私兵数字，所有人都是心中发寒。

伯府已经够惹眼了，他这是想要干什么？

角落里的八角麒麟紫金香炉吐着袅袅散开的烟气，堂屋中一片静默，都在等着温子贤的回答。

温子贤深深地看了温子明一眼，突然大笑出声：“你们这些人，我害了二弟对我有何好处？我是能多拿一份家产，还是爵位能再升一等？母亲说咱们是一荣俱荣一损俱损，我若是居心叵测，难道将二弟推了出去我就能保全自身吗？”

“那你藏了这么多私兵，究竟是为了什么，难道真有谋反之意？”

二族老实在忍不住出声问道，说起谋反二字更是忍不住压低了声音。

当年老侯爷过世时，他就十分反对让温子贤继任族长，可是大族老拿话劝他，说伯府嫡长一脉是温氏一族重中之重，必得维护嫡长的权威，现在看来，当时他就不应该妥协。

这小子的胆子实在太大了。

温子贤收了声音，沉声道：“我为温氏族长，身上背负着让温氏一族长久兴旺的重任，我作出此举自有我的道理，总归不会带着阖族走入绝境。”

温子贤这般态度，实在让人不满。

几位族老皆是怒气横生。