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△马疤子续（第3页）

马文杰一夜未合眼，第二天起床，看见门口的公鸡拉长了颈根，却没有声音，不觉有点奇怪。

自己无意中拍了一下桌子，发现还是没有声音，就更奇怪了。

他此时借住在一个古旧道观里，堂前有一口古钟。

他走到钟前，试着敲了敲钟，发现还是没有声音，不免有些着急，抡着钟锤使劲地敲，一直敲到附近的人都跑来了，齐刷刷向他瞪大惊恐的眼睛。

他这才明白，不是钟没有声音，而是自己聋了。

他放下钟锤，没有说什么。

喝了一碗婆娘煮好的粥，他叹了口气，准备去看郎中。

刚走出巷口，他碰到正街上拥挤的人流，那里正在进行镇压反革命分子的示威游行，还有纪念抱落乡三位革命烈士的追悼大会。

武装民兵和小学生高呼口号往县狱那边而去。

他不知道人们张开大嘴，在喊着些什么。

他停步了，扶着墙慢慢折回家里。

从他家走到巷子口，是五十一步，从巷子口走回来，不多不少还是五十一步，刚好是他的岁数。

“如何刚好是五十一步？”

他有点吃惊。

婆娘给他一把伞，催他去看郎中。

“你说，如何刚好是五十一步？”

婆娘说了一句什么，他没有听见。

“你说什么？”

婆娘的嘴还是无声地有开有合。

他再一次记起了自己聋子的身份，不再问话，只是摇摇头：“奇怪。

奇怪。”

下午，一个做郎中的朋友来，看看他的耳疾。

他向来客讨点烟土。

朋友比画着问他，你天天打醮练功，不是不沾烟的么？他拍拍自己的额头，意思是自己受了点凉，寒重，要烧点烟来驱寒解表。

朋友便给了他一包。

这一天夜里有雨。

他打完最后一次醮，吞烟土自杀。

他换上了一身干干净净的衣服，刮了胡子，连指甲都细细剪过。

照一般人说来，他没有必要死。

尽管有些罪行也牵连到他——比如决定投靠国民党，比如他的手下人杀了几个打起发的百姓，但他毕竟是一个头面人物，他的规劝游说毕竟为新政权立过大功。

何况他与某位共产党大首长是学木匠时的师兄弟，他保护过那位大首长的家人，接济过米粮。

就在他自杀后的第二天，一位科长专程从省里赶来，送来了那位大首长的亲笔信。

信的最后，大首长约请他方便的时候去北京做客叙旧。

他已经睡在裹尸的草席里，来不及看这封信了。

县政府向专署和省里作了请示以后，给他买了一口棺木，一对白烛和一挂鞭炮。