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第88章 八八此人必除（第2页）

如方孔炤所言，进来的是他家的仆人方远志，此人对方家忠心耿耿，方孔炤将他派出去打探消息。

“回禀大老爷，城里如今乱成一团，贼人裹挟乱民，挨家挨户抢掠纵火，贼人奸诈，他们自己不动手，只令各方进城的乱民抢掠，所得金银贼人收去，而器物则由乱民自己分发。

如今叶家、吴家、还有应乾老爷家，都已经被抢掠一空！”

叶家即叶灿，吴家即吴应琦，他们与方家一样，都是官宦之家，而方应乾更是方家的本家。

他们被抢掠，让方家上下都不禁生出兔死狐悲之意，唯有方孔炤，却开口问道：“何相国在城中的产业是否遭侵扰？”

“这倒未曾听说。”

方孔炤松了口气，轻轻抚额：“吾家暂时无忧矣。”

“老大人……此言何意？”

“叶家、吴家、张家、应乾家中，向来纵奴行凶，多有欺凌乡里之举，故此遭人报复。

何相国和我们家素有清名，与人为善，便是有少许人嫉恨，也会有受过我们恩惠者维护。

我看那贼人心志不小，行事有度，他们既不动何相国家产业，便不会动我们了。”

“不过，贼人虽然暂时不动我们，此后必有后手……贼人伪称代皇执法，其后手要么就是让我们这些地方乡宦出面为之寻求招安之途，要么就是迫使我们出任伪官，若是前者，坏事能成好事，若是后者……”

说到这，方孔炤微微叹息，看着方以智：“密之，你喜好兵事，上回大姑给你信中要你专心读书，现在知道什么是纸上谈兵了吧？”

方以智苦笑，因为父亲提到什么是纸上谈兵时，他第一个印象竟然是俞国振曾经给他说过的对长平之战的分析。

他心中都忍不住生出一丝嫉妒，济民贤弟比他可是要小老大一截，今年也只是十七岁，而他却已经二十四了，为何他眼光、勇气和决断上，都远远胜过自己？

“孩儿知道了。”

他惭愧地道。

“那么，你且静下心来，分析这伙乱贼行事，然后再说说你的看法。”

方以智深吸了口去，在心中默默念了几遍易经中“艮为山”

卦辞，闭住眼，过了一会儿，他才道：“贼人当中，果然如老先生所言，有狡黠多智者！”

“何以见得？”

“其一，贼人择大年夜发动，时机掌握得极好，县官封印不理事，差役民壮各自归家守岁，故此城中守备空虚，民间辗转送节礼者多，可以掩盖人员往来和消息传递。”

“其二，贼人乘夜于城外放火，再由先入城的奸细开门。

虽经老大人提议，桐城城墙有所修葺，可这样一来，城墙之坚对贼人就毫无用处，反倒成了限制城中百姓逃离的樊牢，满城良民，尽成人质。”

“其三，贼人事先广发传单散布流言，致使四方骚动，百姓惶恐不安，在贼人起事之后，皆以为是‘八大王’、‘革里眼’、‘扫地王’等巨寇来袭，民壮乡丁不敢来援。”

“其四，贼人攻破大户人家，只取其金银，却以器物分发被裹胁诱来的百姓，这分明就是收揽民心诱良为贼，这消息一传出，四方无赖游手，必然雀跃来投，贼势将大盛！”

说到这，方以智脸上惊容越来越大：“不意贼人当中，竟然也有这等人物！”

方孔炤颔首赞许，又问道：“还有其余否？”

“孩儿……想不到其余了。”

“除了你说的贼人四点奸滑之处外，尚有两点。

贼人为何选桐城发作，你可曾想过？桐城接近河南，离流贼较近，又靠近南京，在此举事，必然天下震动，偏偏整个安庆府几无官兵，最近的安池道兵微将寡，轻易之间，不敢来援。

这是一式妙手，若给贼人成了势，中原乱局便不可收拾，而朝廷仰赖的东南财赋也可能尽入贼手！

此为其一。”

“桐城四通八达，向西可入湖广，向南可至江西，长江之便利，英、霍之险阻，尽为贼人所用。

而且南直隶一带，士绅与百姓多有仇怨，四处乡野，闻贼人杀掠素有恶名的豪族大家，必纷起响应。

若是给贼人一个月时间，其数量必然大增，甚至可能十倍如今！