五城兵马司的兵卒在外围设立了警戒线，锦衣卫缇骑在内圈保护，贾家的护卫守护着马车。
史湘云第一个露面，不用丫鬟搀扶，直接跳下马车。
这个好动的侯府千金大小姐，自从得知可以下江南后，一直处于兴奋状态，昨天夜里觉都没有睡好。
第二个露面的是探春，她还算矜持，没有像史湘云一样直接跳下来。
在丫鬟侍书的搀扶下，踩着凳子下了马车。
接着薛宝钗，林黛玉，迎春也都相继下了马车。
最后一個是小惜春，小丫头学着史湘云的样子，直接往下跳。
只是她人太小，落地后站立不稳，差点摔倒。
丫鬟入画吓了一跳，连忙伸手扶住了小惜春，这才有惊无险。
姐妹们聚到一起，在护卫的保护下，登上了楼船。
这艘楼船长十余丈，甲板以上有三层船舱。
姑娘们住在最上面的一层，丫鬟婆子住在二层，护卫奴仆住在一层，而船工则是住在甲板下面的舱室。
在这艘楼船的后面，还有一艘相同的楼船，贾琅和贾蔷就在这艘船上。
贾琅带上贾蔷，是为了让他去应酬金陵老家那些亲朋故旧。
这这两艘楼船的前后，各有两艘稍小一些的楼船。
这两艘船上住的是锦衣卫缇骑，负责护卫中间两艘船上的人员。
扬州。
八大盐商之的汪家。
八家盐商的当家人齐聚，商议如何应对贾琅。
汪家家主汪有寿是个富态的老者，他先开口：“靖远侯此次下江南，明面上是来清剿白莲教，实际上有很大可能是冲着我们来的。
诸位，咱们要早做打算。”
吴家家主吴天祥问道：“汪老，京城方面有什么消息？”
汪有寿说道：“皇帝命靖远侯持天子剑南下清剿白莲教，有便宜行事之权。
靖远侯在城门即将关闭之时，派遣三千锦衣卫缇骑出京，避开了京城方面的探查。
这些缇骑出京后，化整为零，无人知晓他们究竟去了哪里。”
赵家家主赵达说道：“咱们最好与白莲教划清界限，这帮人太莽撞了，做事往往不计后果。”
陈家家主陈彭说道：“如今这种情况，你以为咱们还能撇清和白莲教的关系吗？”
白家家主白唐说道：“白莲教才在京城刺杀了三皇子，这边儿就袭击了盐运衙门。
不剿灭白莲教，皇帝估计咽不下这口气。”
徐家家主徐藩说道：“要不咱们把白莲教交出去，也好让靖远侯对朝廷有个交代。
咱们再舍些利益，把靖远侯也拉下水。”
杨家家主杨韬说道：“靖远侯不是那么好拉拢的。”
胡家家主胡庆笑道：“天底下就没有不吃腥的猫。
我听说这靖远侯在京城抄家的时候，也没有少捞银子。
只要咱们舍得下本钱，不怕他不动心。”
陈彭说道：“靖远侯人还未到，你们就想着投降了。
咱们八家在扬州城经营多年，我就不相信他一个黄口小儿能把咱们怎么样。”
杨韬说道：“没有了咱们，老百姓连盐都吃不上。
咱们只要团结一致，就不怕他靖远侯。”
