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第十一回 平粤酋特颁懋赏 谴亲王隐饬朝纲（第3页）

道、咸以前，就有这种捻匪，至洪杨乱起，捻匪趁势横行。

先由给事中袁甲三等带兵往剿，日久无功。

后命亲王僧格林沁继剿，方将捻首张洛行擒住，攻破他雉河集的老巢。

随即追袭捻众，从安徽至河南，从河南入山东，沿途屡中敌伏，丧失将士颇多。

僧王大愤，恨不得灭此朝食，自率亲兵数千，先大军行。

遇着捻匪，不管什么得失，只有追杀一法。

捻匪张总愚、赖文洸等，勾集党羽数万众，窜迹曹州，用了四面埋伏的计策，专等僧军到来。

僧军昼夜穷追，赶到曹西，已是人困马乏，军士俱望休息，偏偏僧王不肯，催趱前进。

到了日暮，已入伏中，一声炮响，前山后岭，左泽右陂，杀出无数捻匪，把僧王困在垓心，凭你僧王勇悍过人，也是冲突不出。

可见徒勇无益。

被围半夜，降卒复叛，捻匪乘时杀入，霎时间全军覆没，僧格林沁及总兵何建鳌、内阁学士全顺皆战死。

恶耗到京，两宫太后统是震悼得很，降旨议恤予谥，自不消说。

只继任讨捻的人，朝中无一良帅，仍由西太后主张，命曾国藩督办直隶、河南、山东三省军务，专力讨捻。

两江总督的职任，改委了李鸿章。

这位老成持重的曾国藩，与僧王性情大不相同。

他却图个万全计策，想出一个圈地制捻的法子来。

奏称捻匪已成流寇，官兵不能与之俱流，现惟分设四镇重兵，防剿兼施。

安徽以临淮为老营，山东以济宁为老营，河南以周家口为老营，江苏以徐州为老营，一处有急，三处往援，首尾相应，方可以拙补迟，徐图功效，等语。

两宫太后览奏也不好驳他，只得批了“准照所请”

四字，由他缓缓的布置。

惟西太后听政四年，所有夙仇报复殆尽，又把那同胞的妹子配与醇王，已经成婚，正是夙愿尽偿，非常欣慰。

一日临朝，部臣呈上交议案件，乃是两广总督毛鸿宾降级调用。

西太后览毕，便向东太后道：“毛鸿宾照例降级，两广总督的缺分，不如着吴棠去吧。”

东太后尚未答言，左边站立的一位亲王已先跪奏道：“吴棠现职不过是个漕督，资格上似乎太浅呢!”

西后微睁凤目，见是恭亲王奕?，便沉着脸道：“叫他署理也属无妨。”

恭王道：“署理与实授，相去不多。”

西太后不待言毕，便道：“从前粤匪扰乱，所有立功的大臣，多是不次超迁，才得他感恩知奋，成此巨绩。

难道这漕督吴棠独不便升任粤督么?”

恭王道：“粤督系重要职任，吴棠资望太轻，恐怕不能服众。

奴才并非与吴棠有隙，不过蒙慈恩宠眷，曾许议政，所以不得不参一末议呢!”

西太后道，“谁不知你是议政王？只用人大权究不是操在你手。

我要简任一个吴棠，你便硬要与我争执，过此以往凡事都可由你专擅，这要用我等垂帘听政做什么？”

一语紧似一语，西太后确是很辣。

恭王闻到这语，不由得勃然怒发，竟昂头道：“奴才自知无才，所以请两宫太后垂帘听政。

太后既知奴才庸驽，还请赐恩撤去各差，俾奴才做个盛世散人，不胜感激!”