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第十二回 奉密旨权阉出都 惊耗问慈闱肇衅（第1页）

却说西太后重任曾国藩，令他督师剿捻。

自同治四年夏季起，至五年秋季，相距一年有余，捻众驰突如故。

国藩沿运河筑墙，为圈捻计。

捻酋张总愚、任柱、赖文洸等，分路冲突，竟把防墙毁去，由山东窜河南。

台官以国藩师久无功，交章弹劾。

国藩本是个忧谗畏讥的人物，遂上疏告病。

自称精力已衰，不堪任重，愿即降为散员，留营效力。

两宫太后先尚慰留，经国藩再三固请，乃令他推贤自代。

想都是西太后主张。

国藩遂疏荐李鸿章视师徐州，并荐他胞弟曾国荃由湖北巡抚任内，移驻襄阳。

奉旨准奏，唯仍令国藩回督两江，筹济饷械。

国藩固辞不获，方返至江宁，与李鸿章替换职任。

鸿章接着办捻。

萧规曹随，仍用曾国藩的老法儿，随堵随剿。

捻酋任柱、赖文洸窜逐东方，叫作东捻；张总愚拥众而行，叫作西捻。

鸿章督师河南，先将东捻驱至山东，圈入胶州、莱州间，四面聚攻，任、赖二酋恰也狡猾得很，竟被兔脱。

只是势焰已衰，部众零落。

任柱走至日照县，被官军大杀一阵，身中枪伤，其下潘贵升，生了异心，刺杀任柱，函首乞降。

赖文洸南走扬州，也被官军前后夹攻，束手成擒。

眼见得东捻告平，红旗报捷了。

李鸿章以下诸将，俱受厚赉；连曾国藩也升任体仁阁大学士，赏加一等云骑尉世职。

大众无不喜悦，争颂两太后鸿恩。

西太后实居大半。

独西捻张总愚，甚是猖獗。

既窜入陕西，复自陕西入山西、直隶，直逼畿南。

是时陕甘总督左宗棠，正尾追西捻，入直隶境。

朝旨遂命他总统直隶诸军；又命李鸿章驰军会剿；京畿一带由恭亲王奕?，会同神机营王大臣设防。

恭王奏饬诸帅一月平捻。

期满，捻尚未平，左、李俱受谴。

李鸿章复建蹙捻海东之计，迫张总愚于茌平，圈入黄河、运河间。

总愚进退无路，投水死。

西捻又平，免不得又有一番懋赏。

恭亲王奕?，暨文祥、宝鋆、沈桂芬诸军机大臣，均因赞赏出力，得邀特赏；李鸿章升任协办大学士；左宗棠亦得加赏世职。

自两宫太后训政以来，至此七年，把连年扰乱的发、捻一并荡平。

东太后固是喜慰，西太后尤觉愉快。

内外诸臣工，统晓得朝廷行政全由西太后主持，越发歌颂不止了。

好算得福如东海。