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第16章（第3页）

韩氏吁口气，箍紧指头上戴的顶针戒指，说：“那个老太太不好相与，你要是见着她一定得客客气气的，一句话都不要多说，晓得不？”

难得看没心没肺的韩氏这么怕一个人，傅云英爬到罗汉床上，喝口茶，笑问：“娘见过陈老太太？”

韩氏啧啧道：“正月看戏的时候远远看到一眼，那个气派，比千户家的太太还讲究！

娘不是吓唬你，连你四叔也怕陈老太太。”

她眼睛骨碌碌一转，看看左右没有外人，接着说，“我听你三婶说，傅老太爷病死的时候，族里的人商量着过继一个儿子到老太爷名下，好占他们家的家产，陈老太太挺着大肚子冲到祠堂里大哭大闹，要一头撞死，把族长的脸抓得血淋淋的，族里的人不敢真逼死她，她才能把宅子保住，不过乡下的田啊、庄子啊、船啊什么的还是被别人分走了。

直到二少爷考秀才的时候考了个第一名，才把那些东西收回来。”

傅云英怔了怔，思绪不由飘远。

宗族欺辱孤儿寡母的事屡见不鲜。

当年崔家落败之后，崔南轩的母亲之所以带着儿女远走他乡，也是被族人欺凌所致。

魏家祖籍江陵府，乡下还有几户远亲，刚回到黄州县时，她暗地里打听过家乡的魏氏族人。

没了魏选廉，魏家老宅的族人失去靠山，整天担惊受怕，后来连家业也不要，全都逃往外地去了。

她出神了片刻，帮韩氏整理铜线，道：“族里的人欺负老太太，老太太可怜。”

“确实可怜，没了男人，什么指望都没了，亲戚帮不上忙，还跑来争家产……”

韩氏说到这里，翻了个大白眼，她最恨欺负寡妇的人。

她想起在甘州的往事，生了会闷气，撇撇嘴，压低声音接着道，“陈老太太可不是好欺负的，二少爷中举之后，她和知县老爷认了干亲，知县娘子得管她叫大姐。

县里没人敢得罪老太太，不知她使了什么手段，当年得罪她的那些人后来全被抓到边远地方服役，屯种、煎盐、打铁、修路，干的全是苦活。

前年那个什么崔大人免了老百姓的劳役，不用干苦工了，家里派人去接，一个都没活下来！”

傅云英闭一闭眼睛，想起魏家的惨状，瑟缩了一下。

韩氏以为她害怕，放开笸箩搂搂她，“别怕，你记得离陈老太太远一点就行了。

她要是欺负你，你别忍着，娘去找她说理！”

傅云英沉默许久，轻声问：“二少爷都不管的么？”

陈老太太想要出口气，这没什么，可她的手段太激烈了。

傅云章要读书进举，就不能有污点，这种事一旦被人检举，他一辈子的前途就完了，哪怕他真的是文曲星降世，也没法做官。

“二少爷那时候去长沙府了，不在县里。”

韩氏道，“再说了，抓人的是官府，二少爷他在也拦不住。

哎，我们这种小老百姓，斗不过官老爷的。

所以你四叔才盼着启哥和泰哥读书上进，只有当了官，才能挺直腰杆！”

她摸摸傅云英的脑袋，“可惜大丫你不是男娃，你要是个男孩子，娘攒钱供你读书，你也能和戏文里的状元那样，给娘挣一个诰命回来。”

傅云英笑笑不说话。

次日一早，傅云英仍旧卯时起床，芳岁打水服侍她洗脸。

傅四老爷房里的阿金站在院门外边垫脚往里张望，看傅云英梳洗好了，连忙转身回去叫傅四老爷起来——四老爷喜欢睡懒觉，惦记着今天要去见傅云章，特意提醒丫鬟记得催他起身。

傅云英不慌不忙，读半个时辰的书，和韩氏一起吃早饭，然后去正院大吴氏的院子问安。

傅四老爷早在房廊外边等着了，看她请过安出来，立马上前牵起她的手，拎拐棍一样拉着她一路疾走，“快走快走，二少爷还没出门。”

傅云英暗暗失笑，气定神闲。

傅四老爷则神色紧张，时不时低头抚平衣袍的皱褶。

这让跟在叔侄俩身后的王叔产生一种错觉：怎么觉得五小姐才是长辈？而四老爷，怎么看怎么像头一次被长辈带着去见婆家姑嫂的小娘子……