小太监笑着奉承说，皇上像突然年轻了十多岁。
父皇却笑着看我，神色里藏不住得意和讨好。
我明白，他是怕我嫌他老。
可怎么变，也改变不了他是我父亲的事实啊。
望着父皇眼眸里的期待，我除了虚假的微笑，无言以对。
如果没有意外，我想我也许会就这样在父皇身边过一辈子，直至他归天。
而我，依照宫中惯例，应该也会被送去陪葬。
当然，那前提是父皇驾崩时仍宠爱着我。
半途失宠的妃嫔，还没资格享受这与皇帝共赴极乐的无上“殊荣”
。
我不止一次地端详镜中的自己，猜想父皇何时会对我失去兴趣。
毕竟，我不是女人。
每天，我赶在父皇起床前，一样要修面刮须。
我也不会永远停留在十九岁。
等骨骼更粗，声线更低，等眼角有了皱纹，父皇还有兴致继续搂着我么？
这，恐怕也就是沁皇后一直按兵不动的原因罢。
况且，我无法为皇帝繁衍子嗣，永远威胁不了她的地位。
甚至，她还该多谢我，一人霸占了皇帝的恩宠。
其他的妃子，就算想见皇帝一面也没机会，更毋论承欢雨露。
她根本不用再担心有谁会像当年的母妃那般，恃子而骄。
分清了轻重利害，她乐得顺水推舟，还时不时命宫中御织局的师傅来为我裁做华衣艳服，在皇帝面前搏个贤淑美名。
连金秋时节的宫中赏菊宴，她也大度地向皇帝提议，让我一起伴驾。
父皇自然一口答允。
晚上抱着我赏月时，笑得很大声：“莲初，朕知道你整天闷屋子里，厌气得紧。
明天的菊宴，朕特意叫了京师名气最响的杂耍团，木偶班子来助兴，你一定喜欢。”
他兴高采烈，摸着我的头发：“朕好想看你开开心心地笑。”
开开心心地笑一回，是什么滋味？我也希望能知道。
可惜，今生都不可能实现。
我像往常那样无声微笑着，蜷在父皇胸前听心跳。
父皇说得没错，那杂耍团、木偶班果然出色。
与宴的妃嫔个个拍红了手，文武百官也看得不住叫好。
表演喷火的汉子满场游走，惹得大家又惊叫又拍掌。
父皇英俊的脸在火光里泛着红亮，不停笑着为我指点：“看那个玩顶缸的，啊，莲初，这踩高跷的还在接飞碗呢……”
