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第1章（第2页）

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“东珠不如西珠，西珠不如南珠”

。

最珍贵的南珠，公认出自于廉州的合浦。

从已故仁宗时代起，为了满足权贵们对于珍珠日益强烈的渴望，采珠提举司得到了朝廷的重视。

受到亲睐的蒙古贵族，被派到这片遥远的海湾，掌管着合浦珠的采集，上贡，贸易。

采珠人，都是古时候被定位贱民的“胥户”

。

除却采珠，提举司需要大量奴隶来做其他事。

最早分给采珠司的，是蒙古人征服南方过程中得到的几百俘虏。

他们比贱民还要卑贱，不如海水中的一只蚌壳值钱。

奴隶中只有当作“管事”

的人，才会有一点脸面。

其他成年女奴，每夜被随便分配给不同的男奴。

因此，生下来的孩子，不可能知道是谁的种。

婴儿们统一送到“棚屋”

养。

生了重病，直接朝海里一扔。

小孩刚会走路，必须学着做活。

若学不会，三两下便给打死了。

要紧的是能听话会讨好，不然，再聪明都活不到成年。

端午也是这样长大的。

她是所有小奴隶的楷模。

她几乎从不生病，嘴甜又听话，学什么会什么，做什么像什么。

她四岁捧痰盂，五岁赶蚊蝇，七岁切葱姜，九岁打算盘，十岁分珍珠。

十五岁生日还没到，她已爬升到领队“交易场表演”

，离“管事”

的位置，仅有一步之遥。

然而今夜，她知道，她会放弃一切，去杀一个人。

端午走进闹哄哄的木屋，先用茉莉花香水洗干净了手，再用麻布擦干。

虽然已快成年，但她的双手和身材一般，显得纤小。

要知道，在交易场表演的女孩子，最怕手变大。

交易场顾名思义，是采珠司用每年盈余的珍珠和各地商人作买卖的地方。