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第17章（第2页）

我的喉咙有点毛病，吃惯了这个牌子的，吃别的牌子的就喉咙疼。”

一面说着，已经一伸手掏出一只赤金香烟盒子，打开来让吴先生抽他的。

吴太太笑道：“把衣裳宽一宽吧。”

两个客人站来脱大衣，小艾拎着个空盘子正想走出去，吴太太却回过脸来向她咕哝了一声：“大衣挂起来。”

小艾只得上前接着，有根把大衣交到她手里的时候，不免向她看了看，顿时脸上呆了一呆，又连看了她几眼，虽然并没有和她招呼，却也有点笑意。

但是在小艾的眼光中，这微笑就像是带着几分讥笑的意味。

她板着个脸，漠然地接过两件大衣，挂在屋角的一只衣架上，便走了出去，自上楼去了。

她到楼上去洗衣服，就一直没有下车。

半晌，忽然听见吴太太在那里喊：“冯妈，来谢谢陶太太！”

想必是有根的女人临走丢下了赏钱。

小艾装作没听见，也没下去。

后来在窗口看见有根和那女人上了三轮车走了，她方才下楼。

吴太太怒道：“喊你也不来，人家给钱都没人谢一声！”

小艾道：“刚才宝宝醒了，我在那里替他换尿布，走不开。”

吴太太把桌上几张钞票一推，道：“哪，拿去。

你跟赵妈一人一半。”

这钱小艾实在是不想拿，但是不拿似乎又显着有点奇怪。

只得伸过手去，那钞票一拿到手里，仿佛浑身都有一种异样的感觉。

她听他们正在那里谈论刚才两个客人，吴先生说几时要请他们来打牌，吴太太却嫌这一个陶太太不是正式的，有点不愿意。

小艾听他们说起来，大概有根是跑单帮发财的。

她心里却有点百感交集，想不到有根会有今天的一天。

想想真是不服，金槐哪一点不如他。

同时又想着：“金槐就是傻，总是说爱国，爱国，这国家有什么好处到我们穷人身上。

一辈子吃苦挨饿，你要是循规蹈矩，永远也没有出头之日。

火起来我也去跑单帮做生意，谁知道呢，说不定照样也会发财。

人生一世，草生一秋，我也过几天松心日子。”

她下了个决心，次日一早便溜出去找盛阿秀商量，阿秀有两个小姊妹就是跑单帮的。

小艾把一副金耳环兑了，办了点货，一面进行着这桩事，一面就向吴家辞工，只说要回乡下去了。

她家里的人对于这事却大不赞成，金福屡次和冯老太说，其实还是帮佣好，出去路单帮，一去就是许多日子不回来，而且男女混杂，不是青年妇女能做的事情。

但是小艾总相信一个人只要自己行得正，立得正，而且她在外面混了这几年，也磨练出来了，谁也不要想占她的便宜。

然而现在这时候出门去，旅途上那种混乱的情形她实在是不能想象。

一个女单帮只要相貌长得好些，简直到处都是一重重的关口，单是那些无恶不作的“黑帽子”

就很难应付。

小艾跑了两次单帮，觉得实在干不下去了，便又改行背米。

运气好的时候，背一次倒也可以赚不少钱。

身体却有些支持不住了，本来有那病根在那里，辛劳过度，就要发作起来。

有一天金福的女儿阿毛正蹲在天井里，用一把旧铁匙子在那里做煤球，忽然听见哄通一声，不知什么东西撞在大门上，她赶出去一看，却是小艾回来了，不知怎么晕倒在大门口，背的一袋米甩出去几尺远。

阿毛便叫起来，大家都出来了，七手八脚把她抬进去。