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第61章（第2页）

言罢便从轮椅暗格之中取出一块玉佩，伸手向东方不败递去。

“这一块羊脂白玉，也不算是什么好东西，只是胜在雕工不错，出于北宋名匠之手，左龙右凤，从中间拆开便是一对。

老哥哥拿来送你们，也算是龙凤呈祥的意思。”

东方不败称了声谢，接过玉佩。

他见那玉质地极好，只怕是出自宫廷，知道胡百万有意说得谦虚，又见这位北方大商对自己同贺栖城之事没有半分芥蒂，心中不由一喜，又对胡百万拱了拱手。

胡百万微笑道：“两位可不要嫌我送错东西。

要知道凤凰凤凰，凤是雄鸟，凰才是雌鸟。

照我看，这龙凤玉佩送与两位才是正好，哈哈哈哈……”

贺栖城和东方不败闻言也不由露出笑容。

胡百万又道：“栖城小老弟，我听说你在筹办一桩大生意，所以才引得各地的老朋友们争相巴结。

我心中实在好奇得紧，所以一路南下赶来。

你看在老哥哥我舟车劳顿的份上，可愿意先跟我交个底，你要做的到底是甚么买卖？”

贺栖城微微一笑道：“倒不是我不愿意说，只是这是八字还没有一撇，我实在不好随便透露出去。

不过胡老哥和我是甚么交情，既然你都开口问了，我倒是可以回答一二。”

胡百万眼珠一转，压低了声音问道：“你那桩买卖可是与老哥哥那套压箱底的衣裳有关？”

山西胡家靠盐引起家。

盐引就是商人从朝廷买盐贩卖给百姓的凭证。

自汉武帝起，朝廷为了充盈国库，便将贩卖食盐作为官府垄断的买卖，民间若有胆敢贩卖私盐者，都要处以重罚。

到了唐肃宗时，为了节俭人手开支，朝廷便只管大规模批发，将零散贩卖之权交给了各地商户。

大明朝自建国以来，北方鞑靼便一直是心头大患。

为了解决边境缺粮，朝廷颁布了开中法，规定商人只能通过向边境运粮换取盐引，然后再到指定盐场守候支取食盐，最后才能贩卖去指定之地。

山西靠近边境，因从南方调运粮食到北方消耗巨大，所以自胡百万祖父一代起，便想出了就地屯粮的办法。

胡家先在周围数省购置荒地，又雇人开垦种粮，等粮食成熟，就近送入官府的谷仓换取盐引。

这么做不但减少了运输往来的成本，更大大节省了时间，贩盐又是桩一本万利的生意，所以胡家才会在短短十数年间飞速崛起。

因为胡家每年能为朝廷提供大量的粮草，所以历任家主都得了个六品官的虚衔，就连夫人也都有诰命在身。

胡百万问起那套压箱底的衣裳，指的就是他的官袍，意思是想问贺栖城要做的买卖可是和官府有关。

贺栖城听后却是微笑不语，默默替东方不败倒了杯茶。

胡百万心里暗自着急，不由追问道：“到底是不是，小老弟你倒是说句话啊！

不瞒小老弟说，虽然一众商场上的朋友都羡慕我的那套压箱底的官服，但是为朝廷卖命出力实在是……实在是……太他娘的憋屈啊！

你可知为了要从那几位朝中炙手可热的公公手中买到盐引，老哥哥我每年要跑多少次京城吗？哼！

说是用米粮换盐引，朝廷里那些达官贵人们私自占的盐引还少吗？若不是碍着祖训，唉……我真想索性把盐引这一块拱手让人算了！

老哥哥的日子过得苦啊！

古往今来，商户们都怕富而不贵，一纸文书万贯家财都成了空。

可就算真的买了个官身，朝廷里的那些达官贵人们有哪一个是真的瞧得起咱们的？又有哪一个不想从咱们身上刮一点油水？那些个老朋友们全都眼热栖城小老弟手头的大买卖，想借机和朝廷搭上关系，我却是不曾心动的。

我是怕小老弟在朝廷手中吃亏，这才不远千里赶来。

你这样执意不肯说，莫非是信不过老哥哥我吗？”