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第12章（第2页）

鹤望书院始建于前朝，其创建人便是宋太|祖歂岳帝谢琰，当时是为回报乡里，也是为天下培育英才。

如今谢琰早已化土，宋朝也不复存在，但鹤望书院却仍旧屹立不倒，有“天下第一书院”

之称，哪怕是京城的国子监也不敢撄其锋芒，只因满朝文武中，足有一半都是出自鹤望书院。

鹤望书院创建之初便有回报乡里的意思，如今即便百年已过，也仍旧未改初衷，许多规矩仍是秉持前律，如每隔旬日由书院山长或学生免费为乡人启蒙便是一项。

届时无论身份贵贱，无论年龄长幼，也无论性别男女，只要想去，便可自去鹤望山经义坪，自有书院之人开堂授课，这也是鹤望书院唯一向公众开放的日子，平时无论何人都难入鹤望书院一步。

经义坪是一宽阔平地，足可容纳数千人，足以满足教学之需。

但是，并不是所有人都想去的。

虽然人人都可以去，但想要登上经义坪，首先便得爬上九千九百九十九道台阶，不可借助任何外力，只能自己爬上去。

这九千九百九十九道台阶，便是被称为登天梯的存在。

据说登天梯也是谢琰所设，目的是为锻炼求学之人的体力与心智。

鹤望书院的学生入学时都要过这么一遭，待得学业合格，每个离开书院的学生也要自登天梯离开，而能自登天梯离开的学生，也是真应了“登天梯”

这名字，不说全部飞黄腾达青云直上，但大多都能在朝堂上有一席之地，再不济也不能做个商人富贾。

对于一心求显达的学子来说，这九千九百九十九道台阶就算再难爬，咬咬牙也就忍过去了，反正一辈子也就爬一次，爬过后便是大好前程，至于入了书院之后，离开进入自有捷径可走，而不必再走那累死人的登天梯。

但对于免费开蒙的乡人来说，可就没有捷径可走了。

每逢旬日，只要想去经义坪，便必须去爬那登天梯。

普通百姓想要识字，无非是不想当个睁眼瞎，真心想要靠此飞黄腾达的寥寥无几，毕竟这时代可不是你认了字便能去考科举的，再说只凭经义坪的授课，也只是能认个字，顶多再增长点见识，关于科举做官的学问却是一概不讲的。

没有胡萝卜吊着，寻常百姓自然不肯长长去爬那登天梯，虽然几乎每个秀水村的村民都去听过，但数年如一日的坚持下来的，除非那想要走科举路子，甚至想要入书院的学童，便只有襄荷一个了。

只要没有出去游医，襄荷每逢旬日便去听课，因此还被村人逗弄，得了个女学生的外号。

襄荷不喜这外号，但也知道村人并无恶意，因此也只将村人议论都当做耳旁风，仍旧雷打不动地旬日便去爬登天梯听课。

鹤望书院天下闻名，刘寄奴也知道书院旬日授课的传统和那道长长的登天梯，听襄荷每次都去听课，心中自然有计较。

不过，虽然他佩服襄荷小小年纪聪慧好学，但……种出这么大一个南瓜又有什么用？

“自然是有妙用。”

襄荷嘻嘻笑着回答，刘寄奴这才发现自己竟然将疑问说了出来。

“你看，”

襄荷挪开身子，让刘寄奴去看大南瓜朝南的那面。

南面的黑布并未揭开，刘寄奴一眼望去便看到四个黄澄澄的大字——“寿比南山”

。

刘寄奴不由睁大眼睛。

“嘿嘿，诀窍就在这里了。”

襄荷有些小得意地说着，“城中周府这月要为府中老太太庆生，还是六十整寿。

周府家风一向好，当家人便是鹤望书院儒院的周山长，周山长为人最重孝悌，说了这次要给老太太大办寿宴，家中子弟自然要挖空心思给老太太送份好礼。

我偶然认识了周府一个小少爷，知道他正为寿礼心烦，就想起了这个法子。”

襄荷说着，指了指南瓜上的四个大字，“南瓜本就寓意吉祥，再天生“寿比南山”

字样，加上天下独一无二的个儿头，绝对能讨老太太欢心！”