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第一回 述胜朝畅谈楔子 溯后族顺叙髫年（第3页）

可奈明朝也扰乱得很，主庸臣佞，文恬武嬉，曾出征努尔哈赤，发兵二十万；叶赫也出兵二万名，会合前进，只望旗开得胜，马到成功。

那里晓得努尔哈赤用兵如神，声东击西，避实攻虚，又把明军杀败。

叶赫兵连忙逃回，三停中已少了两停。

努尔哈赤乘胜进攻。

叶赫贝勒金台石，方承兄嗣位，收拾残烬，登城固守。

怎奈大势已去，独力难支，等到城虚饷绝，免不得被他攻陷，这位大贝勒金台石束手成擒。

努尔哈赤也不顾亲谊，竟将他推出斩首。

满期斩草除根。

临刑时，金台石厉声道：“我生前不能存叶赫，死后有知，定不使叶赫绝种。

无论传下一子一女，总要报仇雪恨！”

怨愤深矣。

努尔哈赤虽闻此言，恰也不以为意。

叶赫灭后，竟立他妃子叶赫那拉氏为后——礼烈亲王代善，太子皇太极，均系那拉后所出。

努尔哈赤逝世，皇太极嗣立。

因血统所关，不忍绝叶赫子孙，格外施恩，存他宗祀，所以那拉一姓，尚得一线苟延。

相传康熙时代的权相明珠，就是金台石的侄儿，也不知是真是假。

若实有其事，那明珠贪墨性成，也是清室的蟊贼。

幸亏清室方盛，圣祖仁皇帝极顶聪明，大权不致旁落，总算太平过去。

原是大幸。

传到道光季年，宣宗为诸皇子选妃，满蒙大臣家的女儿，遵章应选。

适有一位体态合格的佳人，颇称上意，宣宗拟指配四子。

详问氏族，寻闻是那拉两字，不由的惊惶起来，踌躇一回，命罢指婚。

满廷大臣还不晓得宣宗的用意，你猜我测，莫名其妙。

后由宫中传出秘旨，方知宣宗是回溯往事，恐怕那拉入宫，异日或升为国母，适应金台石的愤言，搅乱国家，因此停选。

这尚是天不亡清，并非宣宗善防。

谁意天下事防不胜防，做祖宗的杜渐防微，总想创垂久远，百世千世的传将下去，那子孙恰记不得许多，选妃时只论才貌，不问姓氏，于是这个有才有貌的西太后竟从此发迹了。

春秋之旨微而显。

西太后乳名兰儿。

她的父亲叫作惠徵，曾为安徽候补道员。

只因时运不济，需次了好几年，竟不曾得一好缺，弄得囊底萧涩，妙手空空，几苦得不可言喻。

亏得同寅中有个汉员，姓吴名棠，籍隶盱眙县，与惠徵有僚旧谊。

平时见惠徵窘状，代为惋惜，有时或解囊相助。

惠徵非常感激，每语家人道：“咱们如有日出头，吴同寅的大德，断断不可忘怀。”

兰儿听了，牢记在心。

兰儿是时，不过十龄，垂髫覆额，弱眼横波，已生就几分风韵。

尚有一个妹子，面貌与兰儿仿佛，只体态骨胳，不及兰儿的娇小玲珑。

兰儿遂自觉胜人一筹，大有顾影生怜的意态。

而且性情生得特别，资禀更是不凡。

她于针黹缝纴等项不甚注意，平时只管看书、写字、读史、吟诗，把西子、太真、飞燕、灵甄的故事，更记得非常烂熟。

少成若天性。