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淝水之战是北方对东晋最大的一次威胁。
前秦之前，北方处在纷争的乱世，无暇也无力顾及南方的东晋。
相反，东晋却组织了几次大规模的北伐，虽然最后都以失败告终，不过由此我们也可以看出，当时的南北双方是势均力敌的，甚至在一定程度上是南强北弱之势。
但前秦统一北方后，形势就发生了变化。
前秦完成五胡时期北方的唯一一次统一，重新整合了北方的各方势力，达到空前的鼎盛，也就打破了南北平衡，形成北强南弱之势。
谢安以弱胜强，用8万士卒打败前秦百万大军，不但创造了战争史上的神话，也使当时的政治格局再次发生重大变化。
淝水之战后，北方重新陷入分裂，也让东晋度过了一次亡国危机，得以延续半个世纪的安宁。
谢安的风范受到世人敬仰，“关中良相惟王猛，天下苍生望谢安”
，便是谢家声誉和威望的最好佐证，而谢氏一族的政治地位也随之达到了顶峰。
谢安加封为太保、都督十五州诸军事，谢玄也委任为荆、江两州刺史，掌握着东晋的军政大权。
谢安死后，谢氏子弟大多隐退，不参与实际政治，但家族地位依然不减，其影响一直贯穿了，宋、齐、梁、陈的整个南朝，直至隋唐时才退出历史的舞台。
谯郡桓氏。
谯郡一地，在今天的安徽、河南两省之间的地区。
治所在谯县，也就是今天安徽的亳州。
桓氏在历史上的名人，有春秋时宋国的司马桓鬼，战国时秦国将军桓齿，西汉有汝南名士桓宽。
当然，这只是一些个例，桓氏整个家族的兴旺，还是在东晋朝时，共出过十一位将军，可谓权倾一时。
桓氏一族发迹于桓温的父亲桓彝，桓彝是谯郡龙亢（今安徽省怀远县西龙亢镇北）人，最初在齐王司马冏麾下任骑都尉，晋元帝时受封安东将军，之后“累迁中书郎、尚书吏部郎，名显朝廷”
（《晋书》）。
桓温是桓彝之子，晋明帝的女婿，受到中书监何充的赏识，被封为荆州刺史、安西将军。
虽有皇亲的光环照耀，但桓温能有后来的地位，客观上说，是靠真本事打下来的。
其时，北方的后赵政权与西南的成汉结盟，对东晋形成半包围之势，两害相权取其轻，灭掉成汉便成为东晋的首要目标，而完成这一任务的正是桓温，桓温也因此在朝中名声大振，后来升至大司马，长期执掌朝政大权。
桓温的三次北伐，虽然最后都以失败告终，却在客观上打出了东晋的威风。
第一次，主要对手是氐族的前秦政权，一直打到霸上（长安以东），北伐军很受欢迎，“持牛酒迎温于路者十八九”
