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第1章（第2页）

“给过了，师父，”

小六子回头看了一眼路那边形如乞丐的文士，略带无奈道，“那人真真好笑，非要替我算命。”

“哦？”

胡教头不由好笑，“算得如何？”

小六子做了个鬼脸：“他夸我是百年不遇的富贵命。”

若真论起小六子的命，也不可谓是不好，他本是十年前逃荒时被遗弃在安平县的孤儿，被当时的团练胡元臻捡回抚养。

这胡元臻在安平一带算得上名头显赫，年轻时在太虚道宫当过几年弟子，学了扎实的硬功底子，没几年就回到安平任了团练教头，为人急公好义，只是读书不多，因这孩子是他收养的第六个弃儿，便唤他小六子。

说来这孩子与他也是投缘，天生便是习武的筋骨，一样的不喜读书，十岁上便穿着师母缝制的小号兵服挤在团练里操练，很得胡元臻的喜欢，时常在街市上办些小杂务，还能赚小贩们叫一声“小军爷”

。

这次胡元臻阔别多年重返太虚宫看望祖师，又恰逢太上圣诞的大日子，寻常弟子都没能随行，只带了这个最小的徒弟，其偏爱可见一斑。

所幸这小六子十分机灵，鞍前马后地将师父服侍得十分周到，两人一马赶路也算轻巧，天黑之前就来到了太虚道宫的山门前。

因之前听路边摊主说了那一桩命案，胡元臻在路途中很是警惕，周遭却分明是寻常山路，哪有半点山匪盘踞的踪迹，他也只得暗哂一声，怕又是市井小民将那些捕风捉影的异闻添油加醋，聊做谈资罢了。

太虚道宫这些年门下弟子甚众，除了江湖威望的提升，道宫规模也是日益广大，沿着山径拾阶而上，很快便有气势恢宏的道家宫殿映入视野，抬眼向上望去隐约可见层叠的亭台飞檐，掩在山林参差的古木间，其广阔肃穆让人油然而生出敬意来。

小六子显然也被这道宫的气势震慑，不敢像往常那样缠着师父问东问西，只屏息跟在师父身后小步踱进大门。

道宫内已挤了不少朝拜太上诞辰的信众，还有一些像胡教头这样师从自道门，如今有所成就衣锦回返的习武之人，熙熙攘攘很是热闹。

胡元臻在这群人中一时没寻着一张熟悉的面孔，只得依稀循着记忆去寻原先练功时常住的别院，然而这别院也没了，只婉转留了条小径直通往道宫后郁郁葱葱的花园。

“元臻。”

一声轻唤将几乎迷失的胡元臻惊醒，只见几步外的大理石台阶上立着个须发皆白的枯瘦老道，笑容满面地望着他。

“师父！”

胡元臻既惊且喜，上前两步向老道行了个大礼。

“你身边的娃娃是你的徒弟？”

不待胡元臻回答，小六子已恭恭敬敬俯下身磕了个头：“小六子拜见师祖。”

“乖孩子，”

老道赞了一句，捻着胡须微笑着向胡元臻打量了一番：“听说你如今在官府做事，果然气派多了。”

“不过是个团练教头，芝麻大的官，哪里当得上气派二字，”

胡元臻陪笑道，“师父这两年身体还硬朗？”

老道微微摇头：“去年病了一场，如今已推了执戒一职，安心在偏院里休养。”

“师父已不担任执戒之职了？”

胡元臻一愣，随即道，“方才我一路入道宫，所见后辈皆是陌生面孔，不知如今掌门是哪位师叔？”

“你师叔他们都老了，掌门前年便落在你元朔师兄身上，现今门中当值的大都是他的徒弟徒孙们。”

胡元臻怔了怔：“元朔师兄么……”

他迟疑了一番，随即道，“掌门现在大约还没工夫召见闲人，我陪师父到房内说说话。”

小六子眼见师父上前去扶那老道，刚要跟上去，却听胡元臻道：“小六子，你去寻几个师兄弟带你四处转转，也多见识些。”

“是。”

小六子知道师父有私话不愿让自己听见，暗自吐了吐舌头，转身沿着小径往后花园而来。

这道宫花园很是不小，矮坪上七七八八站着几个弟子正在练剑，看模样大约只有十来岁，比小六子大不了多少，其中一个个子高些象是师兄的人物远远嚷道：“喂，那边那个穿布衫的小子打哪来的，这道宫后院寻常香客不准进来。”