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第3章（第1页）

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她在绸缎店里没有什么地位。

伙计们既不便称她为老板娘，又不便直呼她的名字，只得含糊地用“楼上”

二字来代表她。

她十八岁上为雅赫雅生了个儿子，取了个英国名字，叫做吉美。

添了孩子之后，行动比较自由了些，结识了一群朋友，拜了干姊妹，内中也有洋人的女佣，也有唱广东戏的，也有店东的女儿。

霓喜排行第二，众人都改了口唤她二姑。

雅赫雅的绸缎店是两上两下的楼房，店面上的一间正房，雅赫雅做了卧室，后面的一间分租了出去。

最下层的地窖子却是两家共用的，黑压压堆着些箱笼，自己熬制的成条的肥皂，南洋捎来的红纸封着的榴莲糕。

丈来长的麻绳上串着风干的无花果，盘成老粗的一圈一圈，堆在洋油桶上，头上吊着熏鱼，腊肉，半干的褂裤。

影影绰绰的美孚油灯。

那是个冬天的黄昏，霓喜在地窖子里支了架子烫衣裳。

三房客家里的一个小伙子下来开箱子取皮衣，两个嘲戏做一堆，推推搡搡，熨斗里的炭火将那人的袖子上烧了个洞，把霓喜笑得前仰后合。

正乱着，上面伙计在楼梯口叫道：“二姑，老板上楼去了。”

霓喜答应了一声，把熨斗收了，拆了架子，叠起架上的绒毯，趿着木屐踢踢沓沓上去。

先到厨房里去拎了一桶煤，带到楼上去添在火炉里，问雅赫雅道：“今儿个直忙到上灯？”

雅赫雅道：“还说呢！

就是修道院来了两个葡萄牙尼姑，剪了几丈天鹅绒做圣台上的帐子，又嫌贵，硬叫伙计把我请出来，跟我攀交情，唠叨了这半天。”

霓喜笑道：“出家人的钱，原不是好赚的。”

雅赫雅道：“我还想赚她们的哩！

不贴她几个就好了，满口子仁义道德，只会白嚼人。

那梅腊妮师太还说她认识你呢。”

霓喜哟了一声道：“来的就是梅腊妮师太？她侄子是我大姐夫。”

雅赫雅道：“你才来的时候也没听说有什么亲戚，这会子就不清不楚弄上这些牵牵绊绊的！

底下还有热水没有？烧两壶来，我要洗澡。”

霓喜又到灶下去沏水，添上柴，蹲在灶门前，看着那火渐渐红旺，把面颊也薰红了。

站起来脱了大袄，里面只穿一件粉荷色万字绉紧身棉袄，又从墙上取下一条镂空衬白挖云青缎旧围裙系上了。

先冲了一只锡制的汤婆子，用大袄裹了它，送了上去，顺手将一只朱漆浴盆带了上去，然后提了两壶开水上来，闩上门，伺候雅赫雅脱了衣服，又替他擦背。

擦了一会，雅赫雅将两只湿淋淋的手臂伸到背后去，勾住了她的脖子，紧紧的搂了一搂。

那青缎围裙的胸前便沾满了肥皂沫。

霓喜道：“快洗罢，水要冷了。”