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第7章（第2页）

至今辣辣还觉得非常庆幸的是那时火葬还没有在丐水镇推广，王贤木虽然尸首不全却睡上了薄木棺材，安然入土.出葬那天走的是大街.那天天空晴朗，干冷.愈显得红缎子棺罩色彩斑斓，富贵堂皇.辣辣率众儿女三步一跪，九步一叩，哭声震天.码头工会的铜管乐队全体出动，为本队失去一名优秀的小号手长久地吹奏民间哀乐.当送葬队伍经过好义茶楼原址时，蒋绣金披麻戴孝前来奔丧全然不顾鞭炮烧灼了她的衣服.蒋绣金选择这种方式不是为了出风头，实在是出于无奈，因为只在这种时刻辣辣才不便母老虎似的驱逐她.

这一天丐水镇万人空巷，居民们挤在大街两边引颈观看.啧啧连声夸奖辣辣一个寡妇人家居然把丈夫的丧事办得如此热闹.从王贤木角度来说，人死了能这样送终也死得值了.

下葬回来有十五桌冥席等待着客人们.辣辣坐在堂屋里守着丈夫的灵位.吃酒的人们逐渐热闹了起来，七个孩子也都吃得红光满面，辣辣明白丈夫是彻底地走了.事情办完了，该清清场子，归还餐馆的家伙了.

铜管乐队的乐手们清一色是五大三粗的码头工人，吃完了酒，不敢直接向辣辣告辞，生怕双方又触景生情，于是就在大门口吹奏了几支意气风发的曲子，意在鼓励王贤木的未亡人.他们推开堆着残羹剩酒的桌子，在满是肉骨鱼刺的地上迈着进行曲的步伐走来走去，吹奏了，和.

辣辣走出堂屋，靠着门框，向大伙露出了她丈夫死后的第一个微笑以表示她深深的谢意.

因为手里还有办丧事剩余的几十块钱，没有丈夫的日子很快就适应了.冬天已经来到，辣辣赶紧给七个孩子拆旧缝新，准备过冬的棉衣.

镇民政局的一个干部由居委会组长陪同来问辣辣是否愿意参加工作?辣辣反问假使参加的话每月薪水多少?干部详细地给她介绍了工厂的情况.辣辣说:"

我是寡妇人家，能照顾照顾不从青工作起吗?"

干部笑了，说:"

学技术的级别是任何人都不能跳越的."

辣辣也笑了，"

那我不参加."

干部很负责地问:"

你不工作怎么生活?"

辣辣说:"

嗨，在丐水镇，只要勤快还能饿死?"

丐水镇的确是一方饿不死人的土地，它靠着襄河大码头，卖给江西景德镇烧瓷器的原料，卖给苏杭人蚕茧，卖莲米卖麻卖竹蔑器卖芦席.买卖是商人的事，加工活可就是全镇居民的事了.早在一个多世纪以前，丐水镇就已经普及了家庭加工厂.

辣辣选择了三种加工活:剁莲子，搓麻绳，拣猪毛.这些加工活都是一种类型:将粗糙的半成品加工成精细一些的半成品.多做多得，按劳付酬.

得屋艳春放学回家，一见地上堆着几十斤莲子，两担麻和一大筐猪毛就叫了起来:"

呕，见了鬼!"

辣辣噼啪一人一巴掌，说:"

都听着，谁不愿意做活谁就别吃饭."

冬儿说:"

我们做的."

就在这个时候，冬儿还是母亲最贴心的小棉袄.在冬儿的带头作用下，孩子们都围了过来，听候母亲的分工.

剁莲子是艳春和冬儿的事，这活需要灵巧的手指和一定的智慧，加上还须使用锋利的莲刀，太小的孩子成不了事.搓麻绳简单但需要手掌有劲，得屋自然就是干这个了.老四社员六岁半，老五咬金四岁多，两个调皮男孩的工作是拣猪毛，分门别类拣出白色，黑色和黄色的.这活计有点类似游戏，辣辣觉得对于社员和咬金来说没有什么坏处，又做了游戏又赚了钱，一举两得.她没料到的是，四岁多的咬金居然还认不清黑白，拧住耳朵教了几十次总算教会了.

艳春拣了一把小巧玲珑的莲刀，将笨重的留给了冬儿，背着母亲掐紫了冬儿的腮帮，说:"

你这个讨好卖乖的小婊子."

得屋趁艳春上厕所的机会问冬儿是否要他替她报仇?冬儿说不要.艳春在外面偷听到了，向得屋大打出手.得屋虽是兄长，却远不如艳春凶蛮，辣辣出面镇压了这场斗殴，以冬儿为榜样给每个孩子的活计下了定量.得屋每日搓五十尺麻绳.艳春每日剁六升莲米---清早一升之后去上学，放午学回家剁两升后吃饭，晚饭后剁三升才准写作业.冬儿的量稍少一些，但她必须时常照顾双胞胎.