黛玉不太想在外面用饭，江洛便令点了几样招牌菜送至林府，携黛玉的手下楼。
楼梯前正遇见谢尚书。
从亲戚辈分论，谢尚书算江洛与林如海的长辈，——不过两家相处并不拘泥于辈分差异。
从朝堂官场看，他与林如海是平级同僚，林如海与他的私交甚好，江洛和沈夫人的关系也很不错了。
如今江家不在京中，林家和谢家也快处成了通家之好。
但谢尚书今日没携家中女眷，江洛便不好多留，低头一礼致意后，便继续牵着黛玉的手先下去。
林如海停下，与谢尚书交谈两句，方一同缓步向下走。
酒楼人多，不便谈机密大事，两人只说些今岁新科进士如何，又提到谢尚书的长子谢丹明今岁也要下场秋闱了。
“我看他的文章还欠些火候，”
谢尚书笑道，“若能得你再指点一二，或还能多两分把握。
不知哪日空闲，我携他到府上讨教？”
林如海并不谦辞，只道：“初五休沐
若无雨（），我要同夫人去骑马。
常日又诸事不定（），还是不如这几日何时有空，我随时到府上拜望？”
“甚好，甚好。”
谢尚书抚须笑道，“说来……如海，你同夫人情深义厚，真是羡煞旁人。
我夫人听得江夫人常去骑马，羡慕得了不得，也同我说要去。
可你看我这年纪，怎还陪她骑得动？丹明要准备秋闱，丹时丹暄又还小……你从何处请来的女先生，不如也荐我两个。”
他已经五十过半，直奔六十的人了，又从来不精于骑术，出去劳累倒事小，若在夫人面前丢丑，那就——
“京中有三家镖局有女镖师……”
林如海介绍着，见已走到最后一个转角，便仍请谢尚书先行过去。
谢尚书下去几阶，林如海便向下看。
这一看，他不由停在原地。
夫人正与两个年轻后生说话。
说是年轻后生……其实年纪比夫人还大两三岁。
一个正是去年对夫人和玉儿L言语不敬的刘振，另一个倒面生。
夫人还被面生的那人逗笑了？
林如海停下的时间有些久，谢尚书不由回头找他：“如海？”
“哦！”
林如海忙应声，“来了。”
他匆匆下楼梯，目光便在谢尚书搀了灰白的胡须上多留了几瞬。
谢尚书已经陪不动自家夫人骑马。
下至一楼，再看到那两个年轻后生时，林如海又突然想到——
谢尚书与沈夫人年龄相差虽大，却还比他与夫人相距要少一年！
那……谢尚书的今日，岂非就是他的明日？！
