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第8章（第1页）

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这话里自然就透着话了，吴隐之好端端的，怎么就空虚了身子，自然是暗指郑氏狐媚，不知节制。

“嗯。”

吴六太爷又是这么一嗯，连语调都没有变化。

“夫人还说了，腊八之后，便是年关，按说二爷和夫人都应回来，只是小的出门前，恰巧京里下了一道公文，选秀使陆淮安陆大人年后即至，让二爷准备好一干事宜，协助陆大人进行选秀，因而二爷怕是赶不回来了，只说到时一定送五位姑娘和小公子回来拜见老太君和各位叔叔婶婶哥哥嫂嫂，与亲戚们认认，再多学些礼仪，到时还要多住些日子，烦请六太爷照料一二。”

这里的意思也很明白，曹氏知道在苏州自己怕是争不过郑氏了，干脆一狠心，把女儿和那个名义上的儿子一起送到梅里来，来了就不回去了，看那郑氏还能怎么办，一个青楼出身的贱人，自然是不可能进得了吴家大门的。

吴六太爷挑了挑眼角，鼻间又是一个嗯字，拖得长长的，好半天才吐出三个字：“知道了。”

曹安吃不准这位六太爷的意思，不过他也知道分寸，意思已经表达了，就不再纠缠，又说了几句吉利话，便告退了。

这曹安前脚才走，内厅里便转出一个妇人，身着绛色百花裙，容貌极艳，不是别人，正是吴六太爷之妾名朝芙者。

朝芙夫人倚着吴六太爷坐下，斜眼笑道：“那位二爷夫人倒也好笑，她自家争宠不过，不去求她亲婆婆、亲嫂嫂，却求到太爷这里来，岂不是不知羞耻吗？”

别看朝芙夫人年纪不过三十七、八，比那曹氏还小了几岁，却生生长了曹氏一辈，如此说话，倒也在情在理。

她生有一女，名英云，早年嫁入了淮阴季家。

吴六太爷睁眼，打了个哈欠，复又昏昏欲睡，只是道：“老二家这次摊了个好差事，也要打算打算，待那几个孩子来了，你也亲近亲近，莫要生分了。”

却原来，吴六太爷原配早亡，后来续娶陈氏，又纳朝芙、暮蔼二妾，陈氏素来向佛，不管事，暮蔼却又早早失宠，因而只有这位朝芙夫人，最得吴六太爷喜爱，却是时时离不得，到反而管着家中大小事务，比吴六太爷的儿媳苏氏还强出一二头。

朝芙夫人只是笑，道：“我平素最是喜爱孩子的，自然要与这些侄孙们亲近的，只怕那边府里要嫌我多事呢，到底是隔了一层，不如我到时知会那边府里一声，让大少夫人与她们多亲近便是。”

“还是你想得周到……”

吴六太爷看似昏睡，说话却极有条理，“就让宜儿媳妇也去搭把手，她新嫁入吴家，也该和那边府里亲近亲近。”

“是，都听您的。”

朝芙夫人答应得极爽，心中却有些不喜，她本压着苏氏一二头，却是自吴宜成亲之后，那王家姑娘自然与苏氏更亲，此时王家姑娘新入门，还掀不出什么风浪来，若是与那边府里熟悉了，日后怕于己不利。

但吴六太爷既然发话了，她也只能应着，却也暗恨不曾生出一个儿子，将来吴六太爷百年之后，没得靠山要受人欺，当不得只能在吴六太爷还在世的时候，要为自己多多谋划一二。

正想着，却突然想起曹安先前曾说什么选秀使，便是灵机一动，皇帝意欲在江南挑选美貌女子以充实后宫之言，早已谣传数月，如今选秀使都派出来了，自然不是虚言，记得娘家有个侄女，如今也该有十四五岁，只是多年未见，不知长相如何，若是长得周正，送入宫中，未必不是一条出路。

当下，朝芙夫人便差人去了自己娘家，只说自己想念家人，欲接侄女到府中小住几日。

不过二日光景，那姑娘便被接了来，恰巧便赶上了腊八。

第10章生财有道

腊八，源于腊祭，原本是合祭诸神，日子一般定于初八、十八、二八，后佛入东土，取初八所用，因而又称腊八，道教也有腊节，却是称做王候腊。

其实不管哪个名称，到腊八这一日，民间百姓有两件事必做，一是拜祭祖先，二是喝粥。