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第十三回中（第1页）

见谢楷一躬到地，范氏忙叫快扶起来，示意谢楷向东边椅上坐下，一边命丫鬟奉茶，一边笑道“方才传报，我还当他们弄错了。

〔〕老爷前日方念说过楷哥儿，怎料得今日便来家了可是天上掉下来的大喜事。”

遂问金陵城老太爷安好，又问他母亲好，又笑着告诉谢楷说“老爷今日往县学里去了，为的是每月惯例的诗会，故不在家。

不过晌午后也就回来了。”

谢楷道“这原是外甥的不是，平日不曾常与舅舅、舅母问安行礼，今番也未先遣家仆信来问讯。

匆匆忙忙，临时便来了。

失了礼，更扰了舅舅、舅母清静，心中正大不安呢。”

范氏笑道“都是一家子骨肉亲戚，你肯来家坐，我们只有欢喜，哪里就说扰了呢”

便叫传潘华到内院里，吩咐他速速将后廊东厢的客房收拾了与谢楷居住，道“那屋子便挨着花园，离房也近。

一时你舅甥两个说话，最是便宜不过的。”

谢楷忙谢过了。

两人又闲说了一会儿家常，便有仆妇上来道午饭皆已周备，问摆在哪里。

范氏命就摆在一旁花厅，又谢楷一眼，笑道“楷哥儿原不是外人，就叫三姑娘也到这边来，也好拜见表哥。”

潘华家的应下，亲自带了两个媳妇子去了，不一时，拥着一位姑娘过来。

修眉俊目，樱口桃腮，不过八九岁年纪，容貌已见不俗谢楷便知是顾冲的幺女、自己的表妹，闺名唤作顾颖，慌忙起了身。

那边范氏已经笑吟吟上前，亲自携了女儿的手，带过来与谢楷厮见。

那顾颖年虽幼，到底是高门大族，血亲一脉，举止甚是稳妥大方。

上前与谢楷见过礼后便站到范氏身后。

范氏就向谢楷笑道“既是至亲，就不要拘礼，随我一桌吃饭。

既亲相，你舅舅不在家，也当与我娘们儿凑个热闹。”

谢楷应了。

范氏就指示人将花厅里桌椅重新铺设过，撤了镂空隔断，将两席并作一桌儿，又有伺候的媳妇重新安箸摆饭。

一应事毕，范氏方带了顾颖，招呼谢楷随着一起到那花厅。

谢楷告了座，在下手坐了，一边拿眼去那饭桌，只见各样菜色也皆寻常，品数却较通常为多，更有一道自己素日喜的糟笋芽，就端端正正按在自己面前。

谢楷心知这多半是特意添上，不免露出喜容，又忙抬起头去上头范氏，就见她嘴角也噙了一丝笑，正向自己微微点头，说道“外甥不要客气拘礼。

先头不知道你来，也没整治什么好的。

〔〕只含混一顿过去。

等晚上你舅舅家来，再真正与你置酒接风。”

谢楷听了，起身谢过。

三人这才一桌用饭。

桌上自守着那“食不言”

的规矩，默然用毕，就有伺候的丫鬟媳妇捧上漱盂巾帕。

三人漱洗过，又稍作等待片刻，吃了养胃的茶，顾颖便向母亲、表兄道了罪，告退回房。

范氏则带着谢楷离了花厅，回到正屋上，这才重新唤了总管潘华进来先问了客房的收拾，再问房里各项日常东西用度的预备，知道一切都妥当了，又问潘华择的专门与谢楷使唤的小厮名姓，并再三吩咐说既要老实乖顺，又要有些见识、熟悉常州风物的。

潘华都答了，又叫选的两个小子立时从候的廊下进来，给范氏亲眼过。

范氏这才放心，又叮嘱了谢楷几句，叫必定一如在自己家时宽心自如，然后方叫潘华引着他，往收拾出来的屋子里更衣洗尘歇息去了。