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柳湘莲（第3页）

柳湘莲不想这薛公子竟是个自来熟的，便道：“薛公子……”

那薛公子将手一挥，“咱们兄弟无需这般客气，我单名一个蟠，字文龙，兄弟如何称呼？”

柳湘莲失笑，也与他通了名姓，两人便做兄弟称呼。

那薛蟠今日认识了柳湘莲，敬他身手好，也爱他这般人品，心中喜不自胜，一定要带他回府。

柳湘莲忙推辞：“薛大哥哥，不是兄弟我没有礼数，不去拜见伯母，只是身上有差事，实在不敢耽搁，不若我们就此作别，以后再见罢。”

薛蟠听他说的有理，且贾家的差事，他也不敢怠慢的，只能答应了。

只执意置了酒席，与他送行，“兄弟今日有事，自是先去，只回来时咱们再聚，可说定了。”

柳湘莲见他虽粗俗些，却也是个直人，只能受了。

两人像模像样的叙一番契阔，柳湘莲便要走。

只那女孩子却要跟着。

如今薛蟠看柳湘莲如自家兄弟一样的，自没有话说，只看柳湘莲如何决断。

柳湘莲性情中人，也不放心只留她一人在这里。

但他有事要办，带着个女孩子着实不方便的紧。

正为难间，薛蟠突然道：“柳兄弟若是信得过我这个哥哥，便把她给我带走。

我替你好生看顾，待你回来时，再来领走便是。”

柳湘莲正要答应，便听那女孩子声音细细地道：“我家就是姑苏的，我是被拐的！”

这便是非要跟着了，好在金陵离姑苏不过一日的路程，不算很远。

到了姑苏再送她回家，也是便宜。

这厢想定，才与薛蟠告别，又另寻了一辆马车，叫那女孩子坐着，这才出城往姑苏而去。

却说薛蟠，见了柳湘莲，人物品格皆是他生平仅见的，心中激动，再看平日结交的那些人便有些索然无味。

只可惜他有差事在身，竟不能畅叙幽情！

他艳羡柳湘莲一身好功夫，倒也自己在家跟着武师傅好生学了几天。

薛太太见他安分了，自是喜不自胜，只每日给他炖些汤汤水水的，也不管他。

这般才过了三两日，便有门上的人来报，说是薛蟠打死了人，人家家里人来讨说法，正在门上等着。

这可吓坏了薛太太，忙叫了薛蟠过来问话。

薛蟠不是个怕事的，但这般诬陷之事他如何能认！

薛太太气的直哭：“人家都找了来，你还不认！

我说你这几日竟没有出去，我还道是你知道上进了，竟是白高兴一场。

原来是闯了这样大的祸事，才不敢出去！”

薛蟠气的直跳脚：“我说没有便是没有，妈竟不信我，只相信别人！

若是父亲还在，定不会如此！”

薛太太听他说起丈夫，想起以前丈夫在世时的光景，也是悲从中来，再忍不住，搂着薛蟠便嚎啕大哭。

他妹子薛宝钗虽也心酸，但看着母亲软弱，兄长懵懂，为了不叫下人们看了笑话，也只能强打起精神来。

她止住泪，看着薛蟠道：“哥哥只说我们疑你，却不想你平日闯了多少祸。

如今人家找上门了，妈才来问你。

你既说不是你，那便将实情说与我们知道，如何竟同妈怄气？”

薛蟠无奈，便将当日之事一一道来，最后还说：“那冯渊看着就不是个长命的，他自己死了倒好，竟赖到我的头上！

可见他们可恶！”