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孙芙蕖虽知二公主乔继其人，却并无有来往。

她听闻过乔继是皇嗣当中，最为受宠之人，而今玄渡相告，她方才懂得缘由。

二公主是乔纶最亲近的手足，又因与其同出一母，想来眉眼神态必然最为相似。

皇后老来得女，她是她最年幼的孩子，也是唯一存活下来的嫡系皇嗣。

乔继凭借已战死的兄长，得到宋皇夫妇的至高宠爱，自然不足为奇。

“可是仅仅这样，尚不足以弥补皇上的丧子之痛？”

孙芙蕖清楚记得，玄渡曾言，宋皇欲取韩愫性命。

“当初乔经早夭，宋皇已是对韩老丞相不满，而后他至爱之子乔纶亦亡，这新仇旧恨便都被宋皇算在了老相爷的身上。”

正如玄渡所道，宋皇真正在打着的主意，是对韩家彻彻底底地报复。

度辽将军终结宋夷之战，在此时节，久已受制于苗楚的云越皇帝，举兵复国。

当初越国为楚所灭，越皇韬光养晦已久，只待今朝灭楚，血洗前度冤仇。

越皇求援于宋，欲与宋皇结盟，借用宋国兵力，攻打西南楚国。

兵南下与否，朝臣争论不休。

主和者上奏宋皇，北境宋夷之战方毕，是故该当休养生息。

而南方楚越相争，恰正给了宋国恢复元气的良机。

楚越此战，越皇复国希望渺茫，宋皇与其帮扶云越叛军，不如卖楚皇人情，袖手旁观。

待到日后越皇战败，宋国也好与楚国长久和平，并存相处。

主战派则认为越皇大有希望覆灭楚国。

云越兵力虽然不敌苗楚，却每以奇智险胜，到最后楚越之战鹿死谁手，并非轻易便可以预判之事。

若此刻宋越结盟，越皇既受恩惠，来日里南方天下皆归于越，宋国将得到的好处，必将只多不少。

朝臣中更有甚者，既观战报，遂对宋皇进言，云越并非真正不敌苗楚，其向宋国求援，仅在投石问路。

楚越交战，恰给了宋皇时机，率先恢复国力。

越皇求援，是忌惮日后楚越战事初止，宋皇难免乘虚而入，南下出兵，与越为敌。

故此越皇提早与宋示好，一心求和。

宋越一旦结盟，便是对南北天下皆有利之事。

唯有答应了越皇之请，这天下方可安定。

此等功绩，宋皇不当回绝。

若今朝宋皇不肯出兵，助越伐楚，来日里越皇一统宋境以南，与宋分治天下。

这便等同于宋皇亲手为自己树立劲敌，结下他与越皇间的仇怨。

越皇将会是强敌抑或盟友，仅在宋皇的一念之间。

更何况，楚越虽皆与宋境民风不同，一者炼蛊，一者扶乩，但至少越国有与宋国修好之意，诸多礼法皆以宋制为上，远比苗楚更为尊敬宋人。

选择扶植与自己亲近的云越，是比与排斥异己的苗楚为友，更加明智的举措。

主战派于朝堂上占据上风，宋皇亲命了韩老相爷之子，率兵南下，助越皇攻打楚国。

此战中，宋皇不仅希望他能够死在苗楚，得报乔纶之仇，更欲暗中借机，削弱西昌王的兵力。

故而西昌王与度辽将军这对父子，皆被宋皇派往南方，楚越战场之上。

宋皇既有意与韩老相爷，清算旧日的丧子之恨，便自然是见不得老相爷的儿子凯旋而归的。

相府的少公子，虽未能如宋皇所愿般死在沙场，却最终死在了老相爷的刃下。

南方战事既止，越皇对待楚人极为宽仁，向云越俯称臣者皆留