她虽竭力挣扎，但在壮硕仆役的掌握下，一切努力皆是徒劳。
万德荣见状，适时出声阻止了惩罚的执行：“慢着！
绿柳毕竟是国公府的仆人，她的对错，应由我来评判。
今日她在太子面前失礼，以后的日子，她必须自己另寻出路了。”
听到这意想不到的赦免，绿柳连忙磕头谢恩：“多……多谢老爷慈悲……”
言毕，她仓皇离去，国公府重归往日的宁静。
万德荣随后命人呈上礼品，那是一只精雕细琢的莲花笔筒，以及几册装帧考究的新书。
曲晔瞥了一眼，眼神中流露出明显的鄙夷，认为这些微不足道的玩意儿怎能在太子面前称得上是厚礼。
莫非万德荣真的年岁已高，判断力大不如前？
失去了“邪术”
这张底牌，曲晔内心反而有些期待，看万德荣如何在太子面前失势。
他的视线不经意间滑过自己准备的那尊金佛，嘴角勾起一抹得意的笑，心中盘算着自己的下一步棋。
“万国公，这是……”
太子的目光轻轻掠过那份礼物，语气中隐含着一丝探究。
“微臣的一点小小心意罢了，为太子殿下寿辰特意准备的薄礼，还望殿下能够笑纳，勿嫌其微薄。”
万德荣躬身答道。
太子似乎被激起了一丝兴趣，双手轻轻捧起那精致的笔筒，左右旋转着仔细端详，又缓缓展开那卷轴，目光流连于书卷之上的每一处细节。
良久之后，这才将视线重新聚焦于万德荣身上，眉宇间闪过一抹好奇，“为何会选择这些作为礼物送予我呢？”
万德荣的笑意更甚，仿佛一切尽在他的预料之中：“殿下向来秉持皇上倡导的勤俭之道，是万民仰望的道德楷模，私底下更是勤勉不倦于学识修养，微臣怎敢有丝毫怠慢。
几经思量，深知殿下定不会接纳过于贵重之物，故而特意请来了手艺精湛的木匠，精心制作了此笔筒。
莲花象征殿下高洁无瑕之德行，寓意殿下将为百姓带来无边福祉，如同清莲照水，惠泽四方。”
