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20 第 20 章（第3页）

应怜甫从暗处而来，一时有些不大适应，好一会儿，却见堂上堂下，共只三人，宗契、陈大等一应不见。

知县温声道：“莫怕，本官问你些事，你只从实讲来便可。”

说着，又问了一遍名姓、籍贯、家口等，只是详细了许多。

应怜哪遇过这种阵仗，一时暗慌，强自压着自己镇静，一一回答。

姓柳，名惜，家住洛京东洛水桥上安众坊，世代以茶叶买卖为生，家中亲故已没；家业缘何败落，她并不太懂；贯来与李六娘、王四娘交好，只年前她们已出阁，再无往来云云。

索性这谎尚可圆和。

知县问她茶经，又问点茶如何，这倒正是应怜拿手之处，一条条罗列上来，任谁也说不出个“不”

字。

此时，正有一淡妆妇人从后屏风外转入，手捧着一琉璃浅棱瓯，奉在知县案前。

她半侧着身子，眉眼鼻唇于灯下甚是温婉。

应怜只觉有一丝面善，却见她低眉垂眼，奉了瓯盏，复又归去堂后，再未进前。

吴览轻啜一口豆儿水。

微甜微温，沁沁爽爽，一路由口入喉，由喉贯心，再抬眼时，他眉眼中已染上难辨的喟然光彩。

白莲子在琉璃瓯里浮浮沉沉，像极了他打听到应家命途时，起起伏伏的心情。

上苍仁慈，他家还有一脉尚存。

应怜仍在思索怎样将谎扯得更圆一些，生怕上头再问个三朋四旧，还要再拉扯什么“李六娘”

、“王四娘”

家住何方等等，正提着一颗心，忽听知县问：“你说那僧人是你的旧主，他待你如何？”

“甚好。”

她只以为接下来便要理会宗契的官司，心头一惊，便搜肠刮肚地为他说话，“他虽是化外之人，却有君子之风。

我落难后，多蒙他倾囊解救，又尽心延医调治，钱财花了无数……”

而后一顿，惊觉自己说错了话，这句不当有。

知县若问那许多钱财，由何而来；或既已花费如此多钱，这才生了贼盗之心，这可如何是好。

却不想知县笑了笑，点点头，又道：“你如此称赞他，想来他必定待你甚厚。”

应怜这才松了一口气，“他是个好人。

得他搭救，是上苍垂怜于我。”

吴览一时没说话。

他蹉跎半生，只得彩儿一女，彩儿逢凶化吉，又何尝不是上苍垂怜于他。

罢了，恩情当用恩来报。

他怎能因一己之私，用刑迫僧人吐口，恩将仇报？

当下叫来衙皂，教领应怜下堂，格外吩咐在后宅院里寻一间宽便的屋子，照料一应起居。

他又嘱意应怜，“陈大或要被解至州府，听凭落，届时你与宗契师父作干证人，也要一并前去平江府。

我会关照解差，与你们便利。

待得州府裁断了，你们便可自行离去。”

应怜有心想问宗契，却知不当问，便只得应下谢了，随