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第九回下（第5页）

章士恭依言换了干净衣裳，这才带着小子往顾塘章家祖宅去了。

到了顾塘章府，走东角门，过穿堂，直接到东府二门外的倒厦，依规矩通报了，便有丫鬟过来传话“奶奶说，请三哥儿到家里见。”

章士恭就把带的东西让那丫鬟身后的婆子提着了，自己低眉垂首，恭恭敬敬跟着进去。

过了垂花门，进到章魁和尹氏院里，丫鬟引入尹氏日常闲坐并会客的西边花厅。

章士恭方向上拜见，殷勤叙说些温寒，又把几样东西奉上。

尹氏笑道“你母亲最孝顺，又实在，不拘拿什么东西来都最最贴心，真叫人不知该怎么疼她。”

便问他母亲好，又问他近日差事。

章士恭一一答了。

尹氏笑道“你今早才从小丰庄来，正该歇息松散，此时过来，想必有事。

你也不是外人，侄子外甥两重亲，有什么话只管提。

要有一句话推辞，以后再想亲近，我就不认了。”

章士恭闻言，忙打躬行礼道“四奶奶圣明。

果然是有件学里相关的事，想寻六叔说。”

尹氏就笑着叫来人，问章偃可在他自己院里，听到答说在诚正院的家塾里，便命带章士恭过去。

出了正院，章士恭就谢了从人，说不敢劳动。

这边也知道都是一家，章士恭小时也在家塾里念过两年学，并无不认路之理，于是笑笑便止了步。

章士恭自家往诚正院走，一路上遇见两三个旁支的哥儿，又有府中的管事，彼此都问个好，只是脸上多少沉重，不见笑意。

章士恭不知缘故，存在心里。

一时到诚正院中，却见四下鸦雀无声，正屋西边厅里七八个童子正在临帖，东边厅里五六个年纪更小，却不是在临帖描红，而是一遍遍写同样的一行八个字。

章士恭从窗格里到写的是“己所不欲勿施于人”

，且是颜体，就知道这些幼童尚未开蒙。

原来章家的习惯，凡族中童子，五岁开蒙，头起认的字就是这八个；把这八个字的颜体写端正熟练了，这才往三、百、千、大学中庸、四论语、声律韵部逐项地教去。

章士恭了一会儿，这才绕到后面院里，西厢房找到章偃，正倚在窗下榻上读一卷棋谱。

到他来，慌忙把棋谱丢下，跳起来小声笑道“悄悄的，别让我母亲知道。”

章士恭忍不住笑，又急忙掩嘴，然后才跟他行礼，称一声六叔。

两人方分别坐下，童子上茶。

章偃就问他从哪里来，有什么事。

章士恭寒暄两句，便把常炅、苟山之事说了，道“想求叔叔设个什么法儿，与他想个可从公中走的名目。

侄儿记得先前逢着乡试之年，凡咱们家学塾师要下场考试的，或是安排车船，或是送路费盘缠。

若今年还有这一项，不知道能不能先支给他，也解了燃眉之急。”

章偃听了，脸色忽变，连连摆手叫他低声。

章士恭吓了一跳。

章偃这才道“快别再说这个话。

你才去的小丰庄，不知道这两天的事。

乡试去南京的钱，家里早预备下了，原该六月底派到他们手里，因这阵子忙，三天前第一拨才送去东塾。

不想就有个卑鄙混账的，前晌学里领了钱，转头就送到温玉院的妓女鸨母手里去了。

又是一宿两夜未归。

他家里吓得到处去寻，又告到县府，方揭出来。

原来他不独此次，已经足有四五个月不曾往家里拿一个钱，反而从家里掏出许多箱底货。

他家里的也是艰难过不下去，逼不得已才求告官府，哪里料到捉出这种事情当时闹得沸反盈天。